¿Por qué Naomi Osaka habló de su salud mental? Lo hizo en 2021, cuando se retiró de Roland Garros y explicó que llevaba desde 2018 atravesando largos periodos de depresión y que hablar ante la prensa le provocaba una ansiedad enorme.
El 30 de mayo de 2021, Naomi Osaka ganó su partido de primera ronda en París y no se presentó a la rueda de prensa. Ya había avisado de que no lo haría. La organización le impuso una multa de 15.000 dólares y los cuatro grandes torneos advirtieron, en un comunicado conjunto, de que podía ser expulsada si seguía evitando a los medios. Al día siguiente, la número dos del mundo, con 23 años y cuatro títulos de Grand Slam, anunció que se retiraba del torneo. Lo que escribió aquel día cambió la conversación sobre el deporte de élite.
Por primera vez, una estrella del tenis en plena carrera ponía por escrito, sin rodeos, que estaba mal. Semanas después lo amplió en un ensayo para la revista TIME, y aquel mismo verano encendió el pebetero de los Juegos Olímpicos de Tokio. Sus palabras no son grandes aforismos: son frases sencillas de alguien introvertido que se vio obligado a explicar en público algo que preferiría haber guardado. Precisamente por eso conectan con tanta gente que ha sentido que decir «no puedo» es un fracaso.
Todas las frases que siguen proceden de su comunicado del 31 de mayo de 2021, recogido por la BBC, y de su ensayo «It's O.K. Not to Be O.K.» en TIME, publicado el 8 de julio de 2021. Las traducciones al español son nuestras.
¿Qué dijo Naomi Osaka sobre la depresión y la ansiedad?
En su comunicado de retirada, Osaka contó lo que hasta entonces nadie sabía y explicó por qué las ruedas de prensa se le hacían cuesta arriba. Son las frases más citadas de aquel episodio.
«La verdad es que he sufrido largos periodos de depresión desde el US Open de 2018 y me ha costado mucho sobrellevarlo».
(1) Comunicado de retirada de Roland Garros, 31 de mayo de 2021. Traducción propia.
El US Open de 2018 fue su primer gran título. La frase recuerda algo que la psicología conoce bien: el éxito no protege de la depresión, y a veces la exposición y la presión que llegan con él hacen que el malestar pase más desapercibido.
«Nunca trivializaría la salud mental ni usaría el término a la ligera».
(2) Comunicado de retirada de Roland Garros, 31 de mayo de 2021. Traducción propia.
La escribió ante quienes sospechaban que era una excusa para no hablar con la prensa. Señala una carga añadida para muchas personas: además de encontrarse mal, sienten que tienen que demostrar que su malestar es real.
«Cualquiera que me conozca sabe que soy introvertida, y cualquiera que me haya visto en los torneos se habrá fijado en que a menudo llevo auriculares, porque me ayudan a amortiguar mi ansiedad social».
(3) Comunicado de retirada de Roland Garros, 31 de mayo de 2021. Traducción propia.
Los auriculares eran una estrategia para regular la sobrecarga de estímulos. Ser introvertido y tener ansiedad social no son lo mismo, pero en su caso convivían, y ella supo identificar qué le ayudaba.
«No soy una oradora natural y siento enormes oleadas de ansiedad antes de hablar con los medios de todo el mundo».
(4) Comunicado de retirada de Roland Garros, 31 de mayo de 2021. Traducción propia.
La ansiedad ante el hecho de hablar en público es una de las más frecuentes. Aquí la cuenta alguien acostumbrado a competir ante estadios llenos, lo que ayuda a entender que el miedo escénico no depende del talento ni de la experiencia.
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Autocuidado y límites: ¿por qué decir «no puedo» también es cuidarse?
Las siguientes frases explican la decisión que más polémica generó: saltarse las ruedas de prensa. Detrás de ellas está la idea de que poner un límite a tiempo puede evitar males mayores.
«Aquí en París ya me sentía vulnerable y ansiosa, así que pensé que era mejor cuidarme y saltarme las ruedas de prensa».
(5) Comunicado de retirada de Roland Garros, 31 de mayo de 2021. Traducción propia.
Es una descripción precisa de un límite: reconocer el propio estado y actuar en consecuencia antes de llegar al desbordamiento. Poner límites es una forma de autocuidado, aunque a los demás les incomode.
«Los deportistas somos humanos».
(6) Ensayo en TIME, 8 de julio de 2021. Traducción propia.
Tres palabras en el original («Athletes are humans»). Aparecen justo después de defender su decisión y resumen su argumento central: la exigencia de rendimiento no debería anular el derecho a estar mal.
«En cualquier otro trabajo te perdonarían que te tomaras un día personal de vez en cuando, siempre que no fuera algo habitual».
(7) Ensayo en TIME, 8 de julio de 2021. Traducción propia.
En el ensayo propone que los deportistas tengan un pequeño número de «días de baja» al año para ausentarse de la prensa sin tener que dar explicaciones. Conecta con un tema muy actual: la salud mental en el trabajo y el derecho a no contar a todo el mundo los propios síntomas.
¿Qué aprendió Naomi Osaka al hablar en público de su salud mental?
En TIME, Osaka escribe ya con algo de distancia. Las frases de esta parte hablan menos de su caso y más de lo que descubrió al contarlo.
«Me he dado cuenta de que, literalmente, todo el mundo sufre problemas relacionados con su salud mental o conoce a alguien que los sufre».
(8) Ensayo en TIME, 8 de julio de 2021. Traducción propia.
Recibió miles de mensajes tras su retirada. Su conclusión coincide con lo que dicen los datos de salud pública: los problemas de salud mental son mucho más comunes de lo que el silencio a su alrededor hace pensar.
«Está bien no estar bien, y está bien hablar de ello».
(9) Ensayo en TIME, 8 de julio de 2021. Traducción propia.
Es su frase más conocida y la que dio título al ensayo. En el mismo párrafo añade que hay personas que pueden ayudar y que suele haber luz al final del túnel. Reconoce también que se sentía incómoda siendo la cara visible de este tema, porque no tenía todas las respuestas.
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«Michael Phelps me dijo que, al hablar, quizá había salvado una vida. Si es verdad, entonces todo ha merecido la pena».
(10) Ensayo en TIME, 8 de julio de 2021. Traducción propia.
Phelps, el deportista con más medallas olímpicas de la historia, también ha hablado públicamente de su depresión. La frase resume el efecto que puede tener que alguien conocido rompa el silencio: otras personas se sienten autorizadas a pedir ayuda.
Lo que sus palabras dicen a quien no es deportista de élite
No hace falta jugar una final de Grand Slam para sentir que no puedes con todo y que admitirlo te deja en mal lugar. Las frases de Osaka funcionan porque no son heroicas: hablan de auriculares para aislarse del ruido, de nervios antes de hablar, de pedir un día libre sin tener que justificarlo. Muchas personas con éxito profesional sienten algo parecido al síndrome del impostor, esa sensación de no estar a la altura que no se corresponde con los logros reales.
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Este contenido es educativo y no sustituye terapia ni la valoración de un profesional de la salud mental.
