¿Qué dijo Simone Biles sobre la salud mental en los Juegos Olímpicos? En Tokio, el 27 de julio de 2021, después de retirarse de la final por equipos, explicó que tenía que centrarse en su salud mental y que los deportistas, antes que atletas, son personas que a veces necesitan dar un paso atrás.
Aquella tarde Biles hizo un salto de potro con menos giros de los previstos y obtuvo 13,766 puntos, su peor nota olímpica en ese aparato. Salió del pabellón, volvió ya sin competir y animó desde un lateral a sus compañeras, que se colgaron la plata por detrás del equipo del Comité Olímpico Ruso. Era la favorita para ganar cinco oros y los anuncios de los Juegos la presentaban casi como un resultado garantizado. Su decisión se leyó, según quien opinara, como un acto de valentía o como una rendición.
Tres años después, en París 2024, ganó tres oros y una plata. Por el camino contó en entrevistas que iba a terapia, que había sufrido un bloqueo peligroso en el aire y que llevaba años cargando con mucho más de lo que se veía. Las 12 frases que siguen proceden de una rueda de prensa, un reportaje, dos publicaciones en redes sociales y unas declaraciones en París, todas con su fecha y su fuente. Las dijo en inglés; la traducción es nuestra. No sirven para diagnosticar a nadie, tampoco a ella, pero ayudan a pensar en la presión, el perfeccionismo y lo que significa cuidarse.
Tokio, 27 de julio de 2021
Lo que dijo ante los periodistas aquel día lo recogió, entre otros medios, la crónica de BBC Sport. Son seis frases dichas casi de corrido.
«Después de la actuación que hice, simplemente no quería seguir».
(1) Rueda de prensa tras la final por equipos, Tokio, 27 de julio de 2021 (BBC Sport). Traducción propia.
La primera frase no habla de dolor físico ni de una lesión. Habla de ganas, de algo que no funcionaba por dentro, y eso fue lo que muchos no entendieron.
«Tengo que centrarme en mi salud mental. Creo que la salud mental está más presente en el deporte ahora mismo».
(2) Misma rueda de prensa (BBC Sport). Traducción propia.
Dos meses antes, la tenista Naomi Osaka se había retirado de Roland Garros alegando motivos parecidos. Biles se refería a ese clima: por primera vez, varias figuras del deporte de élite hablaban del tema en plena competición.
«Tenemos que proteger nuestra mente y nuestro cuerpo, y no limitarnos a salir y hacer lo que el mundo quiere que hagamos».
(3) Misma rueda de prensa (BBC Sport). Traducción propia.
«Ya no confío tanto en mí misma. Quizá sea por hacerme mayor. Hubo un par de días en los que todo el mundo te escribe en Twitter y sientes el peso del mundo».
(4) Misma rueda de prensa (BBC Sport). Traducción propia.
La exposición constante a la opinión ajena aparece aquí como un peso concreto. Quien convive con la autoexigencia reconocerá esa sensación de tener que estar a la altura de lo que otros esperan, un rasgo que la psicología relaciona con el perfeccionismo disfuncional cuando deja de motivar y empieza a paralizar.
«No somos solo atletas. Al final del día somos personas, y a veces simplemente tienes que dar un paso atrás».
(5) Misma rueda de prensa (BBC Sport). Traducción propia.
«No quería salir y hacer alguna estupidez y hacerme daño. Siento que el hecho de que muchos deportistas hayan hablado ha ayudado de verdad».
(6) Misma rueda de prensa (BBC Sport). Traducción propia.
- Te recomendamos leer: "Los 7 tipos de ansiedad (características, causas y síntomas)"
¿Qué son los twisties y por qué eran tan peligrosos?
Los twisties son un bloqueo en el que la gimnasta pierde la noción de dónde está en el aire mientras gira, y la memoria muscular deja de responder. En un deporte de saltos de varios metros, no saber dónde está el suelo puede acabar en una lesión grave. Biles lo explicó dos meses después de los Juegos en un largo reportaje de Camonghne Felix para The Cut, de la revista New York.
«Es muy peligroso. Básicamente, es cuestión de vida o muerte».
(7) Entrevista con Camonghne Felix, The Cut (New York Magazine), 27 de septiembre de 2021. Traducción propia.
«No era físicamente capaz. Con cada vía que intentábamos, mi cuerpo me decía: "Simone, tranquila. Siéntate. No lo vamos a hacer". Nunca había vivido algo así».
(8) Misma entrevista. Traducción propia.
La forma en que lo cuenta es interesante: no describe una decisión de rendirse, sino un cuerpo que se niega. En el mismo reportaje relata que ella y sus entrenadores probaron fosos de espuma y superficies que le dieran más seguridad, sin que nada funcionara.
«Si miras todo lo que he pasado en los últimos siete años, nunca debería haber vuelto a entrar en un equipo olímpico. Debería haberlo dejado mucho antes de Tokio».
(9) Misma entrevista. Traducción propia.
Biles se refiere, entre otras cosas, a los años en los que el caso del antiguo médico del equipo estadounidense Larry Nassar, denunciado por cientos de deportistas y condenado por abusos sexuales, estuvo en los medios. Ella es una de las supervivientes y testificó ante el Senado de EE. UU. en septiembre de 2021. Seguir compitiendo con esa carga no la hacía inmune a sus efectos.
Más que una medalla
Dos días después de retirarse, Biles escribió en redes sociales un mensaje que circuló tanto como sus declaraciones en la rueda de prensa.
«El torrente de amor y apoyo que he recibido me ha hecho darme cuenta de que soy más que mis logros y la gimnasia, algo que nunca había creído de verdad».
(10) Publicación en Twitter, 29 de julio de 2021. Traducción propia.
La idea de valer por lo que se consigue es muy habitual en el deporte de élite, y también fuera de él. Que la deportista con más medallas de la historia de su disciplina diga que nunca se lo había creído ayuda a entender hasta qué punto la identidad puede quedar atrapada en el rendimiento.
«Tener TDAH y tomar medicación para ello no es nada de lo que avergonzarse, nada que me dé miedo que la gente sepa».
(11) Publicación en Twitter, 13 de septiembre de 2016. Traducción propia.
Es una frase más antigua, pero encaja en el mismo hilo. La escribió después de que un grupo de hackers filtrara datos médicos de varios deportistas y mostrara que tenía una autorización para un medicamento contra el TDAH. En lugar de esconderse, lo contó ella misma.
¿Va Simone Biles a terapia?
Sí, y lo ha dicho abiertamente. En París 2024, después de ganar el oro por equipos, contó que había empezado la jornada con una sesión, según recogió el servicio de noticias del Comité Olímpico Internacional.
«Empecé el día con terapia esta mañana. [...] Le dije a mi terapeuta que me sentía tranquila y preparada».
(12) Declaraciones tras la final por equipos de París 2024, 30 de julio de 2024 (Olympics.com). Traducción propia.
Lo llamativo es la naturalidad: la terapia aparece como parte de la rutina de preparación, igual que el calentamiento. Ir a terapia no significa estar mal, sino cuidarse de forma regular, y su ejemplo ha ayudado a que muchas personas lo vean así.
- Te recomendamos leer: "Crisis de ansiedad: todo lo que necesitas saber al respecto"
Si estas frases te han servido, en Psicología y Mente tienes una recopilación de frases sobre ansiedad y estrés y otra de frases de resiliencia, con voces muy distintas a la de Biles.
Si la presión te está pasando factura
La presión por rendir no es exclusiva de los Juegos Olímpicos. Si llevas tiempo con ansiedad, insomnio o la sensación de que no puedes parar, consultar con un profesional de la psicología puede ayudarte. En el directorio de Psicología y Mente encontrarás profesionales en España, México y Colombia.
Y si la angustia se vuelve insoportable o aparecen ideas de hacerte daño, hay líneas que atienden ahora mismo: el 024 (atención a la conducta suicida) y el 112 en España; la Línea de la Vida, 800 911 2000, y el 911 en México; el 123 en Colombia.
Este contenido es educativo y no sustituye terapia ni la valoración de un profesional de la salud mental.
