¿Qué es la ciclotimia? Es un trastorno del estado del ánimo parecido al Trastorno Bipolar, también llamado trastorno ciclotímico, que se caracteriza por fases leves de depresión e hipomanía.
Los adultos son diagnosticados con esta patología tras persistir los síntomas durante al menos dos años. En niños y adolescentes, se diagnostica si se presentan los síntomas durante un año como mínimo.
Aquí resumimos las características de la ciclotimia: cómo se diagnostica, sus síntomas, causas posibles y tratamiento.
¿Qué es la Ciclotimia?
La ciclotimia se caracteriza por una inestabilidad persistente del estado de ánimo. Es decir, que la persona que sufre este trastorno muestra periodos de depresión y euforia leves. De manera general, suele empezar en la adolescencia o al principio de la edad adulta y sigue un curso crónico. Los periodos con un estado de ánimo normal existen, pero son breves: no superan los dos meses seguidos.
Muchas personas con ciclotimia no se dan cuenta de sus oscilaciones de humor, pues son relativamente leves. Además, los periodos eufóricos suelen ser percibidos como agradables y, por tanto, es habitual que no busquen ayuda psicológica.
Según el DSM-5-TR, entre un 15 y un 50 % de las personas con trastorno ciclotímico acaban desarrollando un trastorno bipolar tipo I o tipo II. Frecuentemente, la ciclotimia evoluciona hacia el tipo II y con menos frecuencia, hacia el tipo I. La prevalencia de la ciclotimia a lo largo de la vida se encuentra entre el 0,4 y el 1 % y afecta por igual a hombres y mujeres.
Cómo se diagnostica
El DSM-5-TR pide que, durante al menos dos años (uno en niños y adolescentes), haya habido numerosos periodos con síntomas hipomaníacos y numerosos periodos con síntomas depresivos que no llegan a cumplir los criterios de un episodio completo. Además, la persona no ha pasado más de dos meses seguidos sin síntomas, nunca ha tenido un episodio maníaco, hipomaníaco ni depresivo mayor completo, y los cambios le causan malestar o afectan a su vida diaria.
Por eso «leve» no significa «sin importancia»: lo que define la ciclotimia es la persistencia de los cambios durante años, más que su intensidad en un día concreto. Tampoco basta con tener un carácter cambiante. El diagnóstico lo hace un profesional, que descarta antes otras causas, como el consumo de sustancias o algunas enfermedades médicas.
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¿Qué es la hipomanía?
La hipomanía es una manía leve. La fase de hipomanía que presenta la persona con ciclotimia se caracteriza por un estado de ánimo elevado, euforia, excitación e hiperactividad, aunque en la ciclotimia estos síntomas no llegan a cumplir los criterios de un episodio hipomaníaco completo.
Durante el estado de hipomanía, la persona con ciclotimia tiene menos necesidad de dormir y descansar, y se muestra lleno de energía. Pese a que los síntomas de la hipomanía son más leves que los de la manía, también pueden ser muy dañinos, pues pueden causar conflictos y rupturas en las relaciones amorosas y las amistades, afectan al trabajo, provocan dificultades financieras, etc.
Síntomas
La persona con ciclotimia muestra altibajos en su estado de ánimo. A continuación presentamos los síntomas característicos de las fases de depresión y de hipomanía.
Síntomas de la hipomanía
- Leve euforia
- Agitación
- Excesiva actividad física
- Comportamientos de riesgo
- Energía inacabable
- Verborragia
- Deseo e impulso por el éxito
- Autoestima o grandiosidad alta
- Aceleración del pensamiento
- Distraibilidad
- Un sentimiento exagerado de felicidad o bienestar y optimismo extremo
- Falta de juicio
- Comportamiento agresivo u hostil
- Gastos excesivos
- Aumento de la actividad sexual
- Menor necesidad de dormir
Síntomas de la depresión leve
- Sentimientos de tristeza
- Melancolía
- Ansiedad
- Sentimientos de culpa
- Cansancio y falta de motivación
- Falta de apetito o ingesta excesiva
- Pérdida de interés en actividades que antes se consideraban agradables
- Disminución del deseo sexual
- Problemas de concentración
- Irritabilidad
Causas
No se conocen las causas exactas por las que una persona desarrolla ciclotimia, aunque se asume que existe una multiplicidad de factores que participa en su surgimiento: es un fenómeno multicausal, tal y como ocurre en la mayoría de alteraciones psicológicas. Así, probablemente existen predisposiciones genéticas en juego, así como eventos desencadenantes relacionados con lo que ocurre alrededor de la persona.
Tratamiento de la ciclotimia
La ciclotimia causa muchos problemas para la persona que sufre este trastorno. Por tanto, es necesario buscar ayuda psicológica tan pronto como sea posible, pues la ciclotimia generalmente no mejora por sí sola y puede evolucionar hacia una forma más grave de trastorno bipolar.
1. La psicoterapia en la intervención sobre la ciclotimia
En caso de conocer a alguna persona con ciclotimia, es necesario hablar abierta y honestamente con ella. A pesar de no poder obligar a un individuo a acudir a terapia, es posible darle apoyo y ayudarle en los momentos difíciles.
La terapia psicológica está indicada para estabilizar los hábitos diarios y buscar la máxima regularidad posible en la vida de la persona.
Si quieres profundizar en cómo reconocer este patrón en el día a día y en qué puede aportar la psicoterapia, el psicólogo Javier Ares Arranz lo desarrolla en un artículo específico.
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Por último, las personas que conviven diariamente con alguien con ciclotimia, también pueden beneficiarse de la psicoterapia para llevar mejor la situación, pues la convivencia diaria con este trastorno puede resultar compleja.
2. Tratamiento farmacológico de la ciclotimia
Además, el tratamiento farmacológico también suele ser habitual para tratar la ciclotimia y paliar sus síntomas y signos a corto plazo. De entre los tipos de psicofármacos más utilizados en esta forma de intervención basada en una perspectiva más psiquiátrica, los medicamentos que se han mostrado más útiles son los estabilizadores del estado de ánimo y, en algunos casos, fármacos para mejorar el sueño, siempre pautados y revisados por el psiquiatra. Los antidepresivos, en cambio, se usan con mucha cautela, porque pueden desencadenar síntomas hipomaníacos.
En el caso de combinar la intervención farmacológica en el tratamiento de la ciclotimia con el abordaje psicoterapéutico, es bueno que en este último se trate tanto el modo de gestionar el trastorno como la forma en que la persona puede adaptarse al uso y a los efectos de los psicofármacos.
Cuándo pedir ayuda
Si llevas tiempo notando subidas y bajadas de ánimo que se repiten, que te traen problemas en el trabajo o en tus relaciones y que no se explican por lo que te pasa, merece la pena consultarlo con un psicólogo clínico o un psiquiatra. En el directorio de Psicología y Mente encontrarás especialistas en salud mental.
Si en algún momento piensas en hacerte daño, pide ayuda ahora: en España, 024 o 112; en México, Línea de la Vida (800 911 2000) o 911; en Colombia, 106 o 123; en Estados Unidos, 988.
Este contenido es educativo y no sustituye terapia ni la valoración de un profesional de la salud mental.
