Aunque no se hable del tema con mucha frecuencia, este problema tiene un impacto significativo en el bienestar emocional y en el rendimiento de los atletas, por eso nos parece tan relevante hablar de cómo quienes dedican su vida al deporte requieren atención psicológica para mejorar su calidad de vida.
Si eres deportista te interesa seguir leyendo, pues en las próximas líneas hablaremos sobre el problema de la soledad en los deportistas profesionales, cómo esto puede afectar su salud mental y qué hacer al respecto.
La soledad y el deporte: ¿Van de la mano?
Puede que esta historia te suene familiar: Antonia lleva toda su vida entrenando para ser atleta. Desde muy muy pequeña se ha tomado muy en serio su tarea de destacar en la gimnasia rítmica. Su talento y constancia la han llevado lejos, tanto, que ha ganado decenas de campeonatos, viaja con mucha frecuencia, entrena duramente día y noche, la gente la reconoce en la calle. Por fuera, todo es felicidad; por dentro, se siente muy sola.
Es imposible negar que gran parte de la dinámica en los deportes de alto rendimiento, como los entrenamientos intensivos, las exigencias, los desplazamientos y la gran cantidad de horas dedicadas limitan el tiempo y el espacio para encontrar o hacer crecer las relaciones personales fuera del ámbito profesional, lo que facilita la aparición de sentimientos de soledad.
Así como la historia de Antonia que acabas de leer, para muchos deportistas esta realidad se vuelve como una especie de barrera emocional que no es fácil de atravesar. Además de la falta de vínculos significativos de la que hablamos, la presión por mantener una imagen pública impecable y la exigencia de resultados excelentes contribuyen a aumentar esa sensación de soledad.
Además, no podemos dejar por fuera que, en el caso de los deportistas que se encuentran constantemente viajando (o que deben mudarse de país), estos sentimientos se intensifican al estar lejos de sus familias y redes de apoyo.
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Los desafíos emocionales de los deportistas profesionales
Hay situaciones que solo conocen quien la vive, ¿no es así? Imagina, por ejemplo, cuántas veces has admirado e incluso has querido cambiar tu vida por la de una estrella de cine, cantante o deportista. Aunque parezcan vidas perfectas, pueden atravesar momentos difíciles y llenos de soledad.
Y, no, no se trata de decir que todo en su vida va mal. De hecho, la vida de un deportista profesional está llena de momentos muy emocionantes, pero también implica enfrentarse a desafíos emocionales entre los que destacan: la autoexigencia, la presión por mantenerse en forma, evitar las lesiones (o recuperarse de ellas), los viajes constantes, estar bajo la mirada de los medios de comunicación o la falta de tiempo para conectar con gente amada.
Estos y otros retos afectan tanto a quienes compiten en su país de origen como a los que deben mudarse a otro país para continuar su carrera.
Asimismo, es importante tener en cuenta que los deportistas pueden enfrentarse a una gran sensación de soledad una vez que su carrera profesional llega a su fin. Algunos de ellos pueden sentirse sin rumbo fuera de la escena deportiva.
¿Qué dice la ciencia?
Encontramos un estudio muy interesante realizado en 2023 que se enfocó en los futbolistas migrantes, y destacó que, por lo general, estos deportistas experimentan altos niveles de soledad y una fuerte falta de pertenencia al mudarse a otro país para jugar.
¿A qué se debe esto? Pues, podemos mencionar varias razones, pero principalmente se debe a la distancia de sus seres queridos y a la dificultad para integrarse en una cultura nueva.
Las barreras culturales y lingüísticas hacen que muchos deportistas no logren expresar sus emociones y necesidades. Esto, sin quererlo, les genera una sensación de vulnerabilidad y desconexión, al sentir que tienen muy pocas personas con quienes contar.
Claramente, ante este escenario, no hay una decisión unánime sobre lo que debería hacerse. Sin embargo, este estudio también propone medidas que pueden mejorar la situación.
Una de estas propuestas es que los clubes de fútbol implementen programas de formación cultural para ayudar a los jugadores a comprender mejor las costumbres locales y, de esa manera, facilitar su integración.
El mismo estudio destaca también la importancia de brindar alojamientos que promuevan la interacción social y de crear redes de apoyo dentro y fuera del club. Estas redes pueden conectar a los deportistas migrantes con otros jugadores o con la comunidad local, lo que les podría ofrecer un entorno donde puedan sentirse acompañados y escuchados.
Aunque este estudio se centra en los atletas que han salido de su país, es claro que el fenómeno de la soledad no afecta únicamente a los migrantes. La realidad es que muchos deportistas de alto nivel, incluso aquellos que permanecen en su país, están propensos a sentir aislamiento. Esto se debe, entre otras razones, a que la naturaleza del deporte requiere tiempo y dedicación completa, por lo que ven limitada su vida social.
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¿Por qué los deportistas también necesitan apoyo psicológico?
El apoyo psicológico ayuda a los deportistas a desarrollar herramientas para enfrentar momentos difíciles, como la soledad, el aislamiento, la ansiedad y la presión por mantener un alto rendimiento.
Sin embargo, el acceso a este tipo de apoyo aún es limitado en muchos clubes y organizaciones deportivas, lo que deja a muchos atletas sin recursos para gestionar sus emociones y enfrentar el estrés.
¿Cómo ayuda un psicólogo deportivo a gestionar la soledad?
Aunque se habla menos de lo necesario sobre su profesión, el psicólogo deportivo tiene una misión súper importante con los atletas. Su meta principal es dotar al deportista de herramientas para comprender y gestionar sus emociones, pensamientos y conductas, lo que, obviamente, se verá reflejado en su desempeño y su bienestar en general.
En el caso de la soledad, el psicólogo deportivo puede ayudar al atleta a:
- Identificar las causas de la soledad: Una vez que se conocen las raíces del problema, es posible desarrollar estrategias más efectivas para gestionarlo mejor.
- Desarrollar habilidades sociales: El psicólogo puede enseñar al atleta habilidades de comunicación y relación interpersonal para fortalecer sus vínculos con los demás.
- Fomentar la autoestima: A través de técnicas y ejercicios claves, el psicólogo ayuda al atleta a reconocer sus fortalezas y logros, de modo que se sienta mejor consigo mismo.
- Crear una red de apoyo: El psicólogo puede dar herramientas al atleta para construir una red de apoyo sólido para que se sienta acompañado y comprendido.
- Gestionar las expectativas: Es importante que el atleta establezca expectativas realistas sobre su desempeño, y que entienda que no siempre es posible ganar. Es natural.
- Transitar la jubilación: Un psicólogo deportivo puede ayudarle a gestionar la soledad en esa etapa y a vislumbrar su vida fuera del deporte.
A estas alturas, se hace evidente que la soledad en el deporte de alto rendimiento es una realidad que merece atención. Es necesario que clubes, entrenadores y organizaciones deportivas trabajen para crear entornos donde los atletas se sientan acompañados y comprendidos.
Además, establecer redes de apoyo, implementar programas de capacitación cultural y facilitar el acceso a servicios de salud mental puede ser fundamental para que los atletas superen estos retos y aumenten su potencial, tanto en el ámbito deportivo como en su vida personal.
