Las mascotas son grandes aliadas para la salud mental. Decía Oscar Wilde: “Si pasas tiempo con los animales, corres el riesgo de volverte una mejor persona". Cuando se habla de mascotas normalmente, se viene a la cabeza los perros, que suelen ser los animales más acogidos en los hogares.
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¿Cuáles son los beneficios de las mascotas en la salud mental?
La verdad es que las mascotas aportan muchos beneficios para la salud mental de las personas porque:
- Reducen el estrés. Ayuda a rebajar los niveles de cortisol casi al instante de notar la presencia del animal.
- Remedio contra la depresión
- Fuente de felicidad. Las personas que tienen mascotas dicen sentirse muy felices con sus vidas y eso mejora el estado de ánimo.
- Ayudan a combatir la soledad. Es compañera de convivencia, pero también ayuda a hacer amigos.
- Refuerzan la autoestima. Cuidar de una mascota, te ayuda a ser más responsable y organizado, así como también comprobar que eres capaz de cuidar de una persona. Esto es muy beneficioso para las personas que tienen depresión.
Beneficios de las mascotas en la depresión
Los animales son grandes donantes de amor incondicional a los seres humanos, lo que lo convierte en un aliado para superar la depresión. No quiere decir que se vaya a ir como por arte de magia, pero sí que la convivencia y el día a día con un animal doméstico y tranquilo puede ayudarte con la enfermedad.
Una mascota te hace sentir una persona querida y útil. Probablemente la gente que te rodea también te hace sentir así. Lo que pasa es que cuando una persona tiene depresión no le apetece rodearse de personas; a veces, incluso, ni de animales, pero ellos tienen el increíble poder de hacerte sentir la persona más maravillosa del mundo tan solo teniéndole cerca 10 minutos.
Todo dependerá del tipo de mascotas que escojas, pero si eliges un perro, te ayudará mucho con tu enfermedad porque tendrás la obligación de sacarlo y jugar con él. Así evadirás los pensamientos negativos por un rato.
El simple hecho de hacer algo ayuda mucho a la persona. Además, cuando veas que eres capaz de conseguirlo y de cuidar a un ser vivo y que encima se te da bien, empezarás a sentirte mejor y tu autoestima subirá. Jugar con la mascota produce oxitocina que es la hormona de la felicidad y reduce el cortisol que es la hormona del estrés.
Los estudios han demostrado que las mascotas tienen muchos beneficios para la salud en general. Asimismo, se ha comprobado que los niños con Trastornos de Hiperactividad (TDAH) mejoraron cuando leían a un animal de peluche; al igual que los perros de terapia ayudan a disminuir la ansiedad de los padres de los niños que tienen que recibir tratamiento oncológico.
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Mascotas y el vínculo con los niños
La llegada de un animal al núcleo familiar generalmente viene para mejorar la calidad de vida ya que aporta una serie de beneficios como que equilibra la salud física y mental, reduce el estrés y la depresión. Pero en el caso de los niños, va más allá porque están en fase de desarrollo personal y educacional y las mascotas contribuyen a que sean mejores personas.
Los niños aprenden a asumir responsabilidades porque una mascota no es un juguete, aprende valores como el respeto, aumenta su autoestima y mejora la integración en la familia. Tener un mascota está considerado como un elemento importante en el desarrollo del primer ciclo de vida del niño que le ayuda a tener un correcto equilibrio emocional.
En este sentido, el niño que ha crecido con una mascota dentro del hogar tiene más probabilidades de desarrollar valores como la empatía o la compasión. Vivir con una mascota implica mejorar la salud mental porque vive con alegría, elimina la tristeza y disminuyen los miedos típicos de la infancia. Los datos hablan y reflejan que para un 46% de los niños la mascota es el principal apoyo emocional dentro del hogar, después de los padres. El niño encuentra en el abrazo a su mascota (perro o gato) un apoyo incondicional en situaciones de tristeza o miedo.
Dra. Iratxe López Psicología
Dra. Iratxe López Psicología
Psicóloga Clínica
Las emociones en los niños son el motor del desarrollo personal. Es importante reconocerlas para aprender a gestionarlas, por lo que es crucial sentar bien las bases emocionales en la infancia ya que les ayudarán en el desarrollo de la autoestima y en el concepto sobre sí mismos a lo largo de su vida. Y las mascotas son un gran apoyo para la salud mental en esos primeros años de vida en los que desarrollarán valores para siempre.
