Hay personas que parecen tenerlo todo bajo control. Cumplen con sus responsabilidades, cuidan de otros, siguen adelante incluso en los momentos difíciles. Desde fuera suelen ser descritas como fuertes, responsables o resilientes. Muchas de estas personas llegan a terapia diciendo: “Siempre he sido así”, “soy muy ansiosa”, “sobrepienso demasiado” o “me cuesta desconectarme”. Aunque aparentemente nada grave está ocurriendo, viven con una sensación constante de tensión o inquietud.
¿Y si gran parte de lo que hoy llamamos ansiedad fuera, en realidad, una forma de adaptación que aprendimos para sobrevivir?
El ser humano está diseñado para sobrevivir
Nuestro cerebro y sistema nervioso tienen una función fundamental: mantenernos con vida. Ante una amenaza, el organismo activa respuestas automáticas que aumentan nuestras probabilidades de supervivencia. A esto se le conoce como respuesta de lucha, huida o congelación. Estas respuestas son normales y necesarias. El problema aparece cuando el sistema nervioso aprende a permanecer activado incluso cuando la amenaza ya no está presente. Muchos comportamientos que hoy generan sufrimiento tuvieron originalmente una función protectora.
Quizás aprendiste a estar pendiente de todo porque creciste en un ambiente impredecible. Quizás aprendiste a complacer porque expresar tus necesidades generaba conflicto. Quizás aprendiste a ser fuerte porque sentías que no había espacio para mostrar vulnerabilidad. Quizás te volviste independiente demasiado pronto porque sentías que no podías contar con nadie.
El cuerpo recuerda
Durante muchos años, la salud mental fue entendida principalmente desde el pensamiento. Sin embargo, hoy sabemos que el cuerpo también participa activamente en nuestra experiencia emocional. El psiquiatra e investigador Bessel van der Kolk, reconocido internacionalmente por sus estudios sobre trauma, plantea que las experiencias difíciles no solo quedan registradas como recuerdos, sino también como sensaciones corporales, patrones fisiológicos y formas de reaccionar ante el mundo.
Por eso, muchas personas que viven en modo supervivencia presentan síntomas como tensión muscular constante, dificultad para descansar, fatiga persistente, insomnio, problemas digestivos, hipervigilancia, irritabilidad, sensación de vacío, desconexión emocional. Desde la teoría polivagal desarrollada por Stephen Porges, sabemos que la sensación de seguridad no depende únicamente de la ausencia de amenazas reales. También depende de cómo nuestro sistema nervioso interpreta el entorno. Es posible estar objetivamente a salvo y, aun así, sentirse inseguro.
Sobrevivir afecta nuestras relaciones
El modo supervivencia influye profundamente en la manera en que nos relacionamos. Algunas personas desarrollan un miedo intenso al abandono; otras evitan la cercanía emocional para protegerse. Algunas sienten la necesidad de agradar constantemente y otras viven en una búsqueda permanente de validación externa. La teoría del apego ha mostrado cómo nuestras experiencias relacionales tempranas influyen en la forma en que construimos intimidad, confianza y seguridad emocional.
La buena noticia es que el sistema nervioso también puede aprender nuevas formas de relacionarse con el mundo. La psicoterapia, la conciencia corporal, el trabajo emocional, los vínculos seguros y las prácticas de regulación emocional han demostrado ser herramientas efectivas para favorecer cambios profundos y sostenibles.
Porque sobrevivir fue necesario, pero no tiene por qué convertirse en la única manera de vivir. Quizás el primer paso sea comprender tu historia con compasión y reconocer que detrás de muchas de tus dificultades actuales existe una persona que hizo lo mejor que pudo para adaptarse. Porque cuando entendemos que no somos nuestros síntomas, sino seres humanos con una historia, dejamos de luchar contra nosotros mismos.
Y es ahí donde comienza la posibilidad de vivir.
