Los grandes problemas personales y profesionales no siempre comienzan con un acontecimiento que lo cambia todo. A menudo, mucho antes de que una situación se vuelva insostenible, aparecen pequeños cambios: conversaciones que dejamos para otro día, un cansancio al que nos acostumbramos o una ilusión que se apaga lentamente. En medio de las obligaciones cotidianas, resulta fácil seguir adelante sin prestarles atención. Pero esas señales, aparentemente insignificantes, también pueden decirnos algo importante sobre cómo estamos viviendo y qué necesitamos revisar.
Manel Fernández Jaria: cómo reconocer las señales antes de que aparezcan los grandes problemas
Sobre estas cuestiones hablamos con Manel Fernández Jaria, psicopedagogo, profesor universitario, mentor y coach especializado en liderazgo, gestión emocional y bienestar organizacional. Con más de 25 años de experiencia acompañando a profesionales y equipos, trabaja en ámbitos como la toma de decisiones, la cohesión de equipos y el desarrollo personal. También ha participado como ponente en TEDxReus, donde ha compartido sus reflexiones sobre la importancia de prestar atención a las pequeñas señales que preceden a los grandes problemas.
Cuando hablamos de grandes problemas personales o profesionales, ¿qué tipo de señales suelen aparecer antes de que la situación termine desbordándonos?
Los grandes problemas pocas veces aparecen de golpe. Normalmente, antes aparecen pequeñas señales que no hemos sabido interpretar o simplemente no les hemos prestado suficiente atención. Y sucede en todos los ámbitos de nuestra vida.
En el trabajo, empezamos a perder la ilusión, nos cuesta levantarnos por la mañana y sentimos que todo supone un esfuerzo. En la pareja, dejamos de hablar de lo que nos preocupa, disminuyen las muestras de afecto y evitamos algunas conversaciones. En las amistades, dejamos de llamarnos y desaparece el interés por saber cómo está el otro. En los equipos de trabajo, las personas dejan de proponer ideas, la gente deja de participar y aparecen pequeños conflictos.
En todas las áreas hay señales y el problema aparece cuando se repiten, se acumulan y terminamos normalizándolas. Entonces, esa área personal se empieza a romper.
¿Por qué tendemos a ignorar señales tempranas como el cansancio, la irritabilidad, la pérdida de motivación o la sensación de estar funcionando en piloto automático?
Creo que hay varias razones. La primera es que estamos más acostumbrados a resistir que a escucharnos. Confundimos aguantar con ser fuertes y estar ocupados con ser productivos.
También está el miedo a escuchar lo que esas señales nos están diciendo. Porque, cuando algo no funciona, puede que tengamos que tomar decisiones incómodas.
Y también añadiría como razón importante la distracción. Vivimos tan pendientes de lo urgente, de las notificaciones, de las obligaciones y de pequeñas preocupaciones cotidianas que acabamos distraídos con cosas poco importantes mientras descuidamos las que realmente importan.
¿Qué papel juega la normalización del malestar? ¿Podemos acostumbrarnos tanto a vivir bajo presión que dejemos de percibir que algo está empezando a ir mal?
Somos capaces de acostumbrarnos a casi todo, incluso a vivir mal.
Cuando llevamos mucho tiempo bajo presión o inmersos en una angustia, dejamos de preguntarnos si esa forma de vivir es saludable y lo convertimos en algo habitual. Eso es terrible porque no es aceptación, es resignación.
¿Cómo podemos diferenciar entre una mala racha que forma parte de la vida y un patrón que nos está avisando de un problema más profundo?
Yo me fijaría en tres cosas: la frecuencia de las «malas rachas», la duración y el impacto que nos generan en un área de nuestra vida.
Una mala racha tiene un principio y normalmente encontramos momentos de recuperación. Un patrón se repite y puede convertirse en una forma de vivir.
En el ámbito laboral, ¿qué señales pueden anticipar situaciones como el burnout, una crisis profesional o un deterioro importante de la salud mental?
En el ámbito laboral hay muchas señales. Yo identifico cuatro especialmente importantes: cuando se está mucho tiempo en la queja, en la envidia, en la negación y en la crítica a los demás, es muy posible que se esté ignorando algo más profundo.
¿Por qué muchas personas solo reaccionan cuando aparece una crisis evidente y qué podemos hacer para desarrollar una mayor capacidad de prevención?
En mi opinión, puede ser una mezcla de miedo y esperanza. Miedo al cambio: «Siempre puede ser peor», y está relacionado con la aversión a la pérdida. Y esperanza en que los problemas se arreglen solos.
Creo que debemos aprender a intervenir antes y ser protagonistas de nuestras vidas. No hace falta esperar a que algo se rompa para empezar a cuidarlo.
Has participado como ponente en TEDxReus. Desde esa experiencia comunicando sobre cambio, desarrollo y toma de conciencia, ¿qué crees que nos cuesta más entender sobre esas pequeñas señales que preceden a los grandes problemas?
Participar como ponente en TEDxReus ha sido una excelente experiencia, tanto personal como profesional. Ha sido una oportunidad para compartir ideas, reflexionar y, sobre todo, lanzar un mensaje que considero muy importante: necesitamos aprender a leer las pequeñas señales antes de que se conviertan en grandes problemas. Y hay algo que me parece especialmente importante: muchas veces prestamos más atención a lo que ocurre que a lo que está dejando de ocurrir.
Creo que necesitamos aprender a prestar atención a esos pequeños cambios, porque muchas veces nos están contando algo importante. Esta es una de las ideas que quería transmitir en TEDxReus: no siempre podemos evitar los problemas, pero podemos aprender a reconocer sus señales cuando todavía estamos a tiempo de hacer algo.
¿Qué papel tienen las personas de nuestro entorno a la hora de detectar cambios que nosotros mismos quizá estamos minimizando o justificando?
Un papel muy importante. A veces, los demás detectan cambios en nosotros antes de que seamos capaces de reconocerlos. En psicología hay un modelo que lo explica: la ventana de Johari. La pareja, un compañero o un amigo pueden observar que estamos más estresados, distantes o apagados.
Las personas que nos aprecian no siempre son las que nos dicen lo que queremos escuchar, y en las conversaciones con esas personas también puede haber señales importantes.
Una vez que identificamos esas primeras señales, ¿cómo podemos actuar sin caer en el alarmismo ni esperar, en el extremo contrario, a que la situación sea insostenible?
Lo primero es no entrar en pánico, pero tampoco minimizar. Yo propongo tres pasos muy sencillos: detenernos, comprender y actuar. Detenernos para observar qué está pasando. Comprender si es algo puntual o recurrente. Y actuar introduciendo pequeños cambios o buscando ayuda cuando sea necesario.
No todas las señales anuncian una crisis, pero todas merecen parte de nuestra atención. Al final, es elevar el nivel de consciencia de nuestros asuntos importantes. Porque prevenir no significa vivir preocupados. Significa vivir más atentos.
Si tuviéramos que incorporar un hábito sencillo de autoobservación para detectar problemas antes de que crezcan, ¿cuál recomendarías y qué deberíamos preguntarnos con cierta regularidad?
Hace casi 2.000 años, Séneca ya practicaba algo que hoy nos vendría muy bien recuperar en forma de hábito: dedicar unos minutos al final del día a revisar cómo hemos vivido.
Y lo hacía con tres preguntas sencillas: «¿Qué ha ido bien hoy?», «¿Qué señales me indican que algo no está funcionando?» y «¿Qué puedo hacer diferente mañana?». Solo necesitamos cinco minutos.
Manel Fernandez Jaria
Manel Fernandez Jaria
Coach Estratégico. Liderazgo y Cohesión Equipos. Decisiones Críticas. Psicopedagogia.
