Psicología del color: significado y curiosidades de los colores

La psicología del color es un campo de estudio que está dirigido a analizar cómo percibimos y nos comportamos ante distintos colores, así como las emociones que suscitan en nosotros dichos tonos.

Hay ciertos aspectos subjetivos en la psicología del color, por lo que no hay que olvidar que pueden existir ciertas variaciones en la interpretación y el significado entre culturas. A pesar de todo, hay ciertos principios aceptados que vamos a repasar en este artículo y que se aplican fundamentalmente a las sociedades occidentales.

Psicología del color: influencia en las emociones y el estado mental

¿Sabías que los colores de tu alrededor pueden estar influenciando tus emociones y tu estado mental? ¿Sabías que ciertas tonalidades pueden irritarte o, por el contrario, relajarte y calmarte? Pues debes saber que los colores que te rodean sí que pueden tener un efecto en ti.

Esta afirmación no es nueva. De hecho, muchas empresas diseñan sus logos teniendo en cuenta los colores que emplean, pues de esta manera envían un mensaje u otro al consumidor. Cuando se decora una tienda también se valora qué colores se emplean, pues es casi una necesidad que la gente sienta el deseo de comprar cuando está en el local. Pero no solo se utiliza la psicología del color para sacar un beneficio económico.

En la arteterapia, el color se asocia a las emociones de la persona y es una manera de influenciar el estado físico y mental del paciente. Por ejemplo, los estudios han demostrado que el rojo aumenta el ritmo cardíaco, lo que, a su vez, provoca un aumento de adrenalina y hace que los individuos se sientan enérgicos y entusiasmados.

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¿Por qué los colores influyen en nuestra mente y comportamiento?

El modo en el que los colores nos inducen a experimentar determinadas sensaciones y a adoptar ciertas actitudes tiene dos tipos de causas: las biológicas, por un lado, y las culturales, por el otro.

En lo que respecta en los aspectos biológicos de este fenómeno, la Psicología del color es una realidad más allá de la especie humana: en la naturaleza, la percepción de colores influye en la conducta de muchos animales. Por ejemplo, algunos reptiles del grupo de los eslizones ahuyentan a sus depredadores mostrando su lengua, de color azul oscuro, ya que el resto de especies lo ven como una señal de enfermedad. Por otro lado, las combinaciones con colores rojos y amarillos son vistas como una señal de peligro, y muchas especies las usan a modo de advertencia (e incluso hay otras totalmente inofensivas que adoptan tonalidades parecidas para intentar parecer intimidantes).

En lo que respecta a los aspectos culturales, prácticamente todas las sociedades humanas asocian los colores a determinados conceptos para expresar ideas abstractas, algo normal si tenemos en cuenta que nos es difícil utilizar pigmentos para crear pinturas corporales, dibujos sobre todo tipo de soportes, etc. Y, por otro lado, el Homo sapiens es una especie muy visual, y con una gran capacidad para percibir muchos colores (la mayoría de mamíferos y reptiles perciben muchos menos).

La psicología del color en la vida cotidiana

Y es que no suena nada rara la afirmación de que los colores provocan un efecto emocional en nosotros. De hecho, forma parte de nuestro lenguaje cotidiano. En otras palabras, es común hablar de colores cálidos, como el rojo, el amarillo o el naranja, que pueden suscitar distintas reacciones, desde positivas (calidez) o negativas (hostilidad y enfado).

O, por contra,también solemos hablar de colores fríos, como el verde o el azul, que suelen provocar una sensación de calma pero también tristeza.

Ya que todos estamos familiarizados con estos conceptos, la psicología del color se emplea en la vida cotidiana. Por ejemplo, cuando pintas tu casa y consideras qué colores quieres para tu hogar porque vas a pasar muchas horas allí dentro.

Cuando haces eso, sueles tener en cuenta cómo te harán sentir las diferentes tonalidades: ¿un gris elegante para el salón? ¿una cocina verde que se asocie a la primavera y la frescura? A lo mejor te gusta el yoga y la meditación y quieres una habitación blanca porque sabes que tiene un efecto relajante. Esto son solo algunos ejemplos de cómo empleamos la psicología del color casi sin darnos cuenta.

Marketing emocional y psicológica de los colores

Tal vez el área en el que más se aplique la psicología del color es en marketing. Es habitual creer que las decisiones que tomamos a la hora de comprar se basan en un análisis racional, pero, en muchas ocasiones, nuestra emociones son las que deciden por nosotros.

Desde hace un tiempo. y en cuanto a la toma de decisiones se refiere, incluso la neurociencia moderna se había centrado sólo en los aspectos cognitivos del cerebro, olvidando las emociones. Todo esto cambió con el libro de Antonio Damasio llamado "El error de Descartes". Un texto de psicología altamente recomendado que aporta evidencia científica sobre la importancia de las emociones en nuestras decisiones. 

¿Y cómo llegamos al corazón del cliente? Pues a través de los sentidos, básicamente gracias al oído y la vista. Por eso, cuando entras a una tienda de moda suena música enérgica y puedes apreciar un decorado y un colorido te dice: “compra, compra, compra”. Según Color Marketing Group, una compañía especializada en el uso de los colores, casi el 85% de las razones por las que una persona elige un producto sobre otro tiene que con la percepción del color.

La psicología del color también se aplica en el branding. ¿Sabías que el rojo estimula el apetito? Pues eso es así, según indican distintas investigaciones. Por lo que no es de extrañar que cadenas conocidas de comida rápida como McDonald’s, Pizza Hut, KFC y Wendy’s empleen este color en sus logotipos e instalaciones.

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El simbolismo de los colores y cómo éstos afectan a la mente humana

El simbolismo de los colores es un territorio ciertamente ambiguo y que, en ocasiones, no es del todo aceptado en el campo científico. Como ya se ha dicho, el color tiene muchas lecturas dependiendo del contexto del que se trate. No obstante, a continuación vamos a identificar los colores más importantes con sus significados más o menos aceptados (por lo menos en Occidente).

Blanco

En las culturas occidentales (y también en algunas orientales, como la hindú), el color blanco representa lo puro e inocente, así como la limpieza, la paz y la virtud. En culturas orientales y africanas es el color de la muerte: el alma pura que se va.

Amarillo

El amarillo representa la luz y el oro. Suele relacionarse con la felicidad, la riqueza, el poder, la abundancia, la fuerza y la acción. No obstante, los investigadores lo consideran uno de los colores más ambiguos, pues también representa la envidia, la ira y la traición. La excesiva presencia de amarillo intenso puede llegar a irritar a una persona, ya que normalmente estamos acostumbrados a verlo en superficies relativamente pequeñas.

Rojo

El rojo se asocia a la estimulación, la pasión, la fuerza, la revolución, la virilidad y el peligro. Probablemente, esto tenga mucho que ver con que el rojo es el color de la sangre, que también asociamos a cierta noción de vitalidad, agresividad y sensaciones extremas. Es uno de los colores con mayor consenso entre los expertos y, de hecho, vestir de este color nos lleva a comportarnos de un modo ligeramente más asertivo y extravertido.

Naranja

El naranja se asocia al entusiasmo y la acción. También puede relacionarse con la lujuria y la sensualidad, con lo divino y la exaltación. En el mundo del marketing político, se suele decir que el naranja es el color más optimista de todos, por lo menos en las sociedades occidentales.

Azul

El azul es el color del cielo y del agua, y representa la tranquilidad, la frescura y la inteligencia. En el mundo del marketing se emplea en muchos logotipos como Facebook o Twitter. Es un color elegante y corporativo, uno de los más usados por las empresas. Transmite confianza y pureza.

Verde

El verde representa la juventud, la esperanza y la nueva vida, pero también representa la acción y lo ecológico. Los decoradores de interiores coinciden en señalar que una habitación pintada con un color verde suave incita a la relajación y al bienestar.

Morado

El morado es muy valorado en el mundo del marketing, puesto que representa la sofisticación y la elegancia. Además, se suele asociar este color al misterio, la nostalgia y la espiritualidad. Es un color ampliamente usado en los productos anti-edad, precisamente por ese toque de glamour que desprende.

Rosa

El rosa es un color con unos atributos bien acotados: es el color de la dulzura, de la delicadeza, de la amistad y del amor puro. Nuestro acervo cultural lo asocia también a lo femenino.

Gris

El gris tiene connotaciones un tanto distintas según la cultura. Mientras alguna gente percibe este color como la indeterminación o la mediocridad, los expertos en psicología del color le dan un significado distinto:la paz, la tenacidad y la tranquilidad.

Negro

El negro tiene connotaciones negativas pues se asocia a la muerte, a lo malvado o a la destrucción. En cambio, en el antiguo Egipto representaba la fertilidad y el crecimiento. Debido a su relación con la oscuridad, el negro simboliza el misterio y lo desconocido. En el mundo de la moda, el negro es el color de la elegancia, la formalidad y la sobriedad.

Violeta

En la teoría del color, el violeta se asocia con la creatividad, la espiritualidad y la introspección. Como color secundario, surge de la combinación del azul y el rojo, lo que le otorga cualidades tanto de serenidad y calma (del azul) como de energía y pasión (del rojo). El violeta se utiliza a menudo para evocar una sensación de misterio, lujo y transformación. Además, en el ámbito psicológico, se vincula con la meditación y la conexión espiritual, favoreciendo la imaginación y el pensamiento profundo.

Beige

El beige, por su parte, se asocia con la neutralidad, la simplicidad y la calma. Es un color suave y conservador que evoca calidez y estabilidad, sin ser demasiado llamativo. Al ser un tono cercano a los colores tierra, se percibe como relajante y natural. En el ámbito psicológico, el beige puede transmitir modestia, fiabilidad y un ambiente acogedor. Sin embargo, si se usa en exceso, puede dar la impresión de monotonía o falta de vitalidad, al no ser un color vibrante.

Fucsia

En la teoría del color, el fucsia es un color vibrante que combina el rojo y el púrpura, lo que le otorga características de energía, pasión, y creatividad. Está asociado con emociones intensas, como el amor y la sensualidad, pero también con la innovación y el optimismo. En el ámbito psicológico, el fucsia puede transmitir una sensación de confianza, dinamismo, y alegría. Debido a su intensidad, es un color que puede destacar en cualquier entorno, pero también puede ser percibido como abrumador si se usa en exceso.

Turquesa

El turquesa es una mezcla de azul y verde, lo que le otorga cualidades de frescura, tranquilidad y equilibrio. Está asociado con la claridad mental, la comunicación y la serenidad emocional. El turquesa se considera un color refrescante que puede calmar los nervios y fomentar la creatividad, promoviendo tanto la expresión personal como la renovación espiritual. Además, se utiliza para representar apertura y empatía, siendo un color que inspira confianza y relajación sin perder su toque energético.

Granate

El color granate, un tono profundo entre el rojo y el púrpura, simboliza poder, pasión y ambición. Su intensidad lo vincula con la fuerza emocional y el control, evocando sentimientos de sofisticación, elegancia y lujo. Psicológicamente, se asocia con la seguridad y la estabilidad, pero también con la introspección y la profundidad emocional. Al ser un color cálido, el granate puede crear ambientes acogedores y llenos de energía, aunque, si se utiliza en exceso, puede parecer opresivo o dominante.

Púrpura

El púrpura es un color asociado con la realeza, la sabiduría y la espiritualidad. Surge de la mezcla entre el rojo y el azul, lo que le da una combinación de energía (del rojo) y calma (del azul). Psicológicamente, el púrpura simboliza lujo, poder y creatividad, pero también introspección y misterio. Además, es un color que se utiliza para evocar sentimientos de transformación y profundidad emocional, promoviendo la meditación y el equilibrio entre mente y cuerpo.

Dorado

En la teoría del color, el dorado está asociado con el éxito, la riqueza, el lujo y la iluminación espiritual. Psicológicamente, evoca una sensación de poder, prestigio y abundancia, siendo símbolo de lo divino y lo eterno. A menudo se asocia con lo sagrado y lo elevado, representando sabiduría y generosidad. Además, el dorado transmite calidez y optimismo, ofreciendo una energía positiva. Sin embargo, en exceso, puede parecer ostentoso o arrogante debido a su asociación con lo material y el estatus social.

Plateado

El plateado se asocia con modernidad, elegancia y sofisticación. Como un tono metálico frío, evoca innovación, claridad mental y objetividad. Al igual que el dorado, se vincula con la riqueza, pero de manera más sutil, simbolizando equilibrio y estabilidad en lugar de ostentación. Psicológicamente, el plateado transmite calma y puede representar un estado de introspección o neutralidad. Sin embargo, en exceso, puede generar una sensación de frialdad o distanciamiento emocional. Es comúnmente relacionado con lo futurista y lo tecnológico.