Hay noticias que nos obligan a detenernos durante unos instantes. Quizá las escuchamos mientras desayunamos, viajamos al trabajo o consultamos el teléfono. Al principio, nos cuesta comprender lo ocurrido. Después llegan las imágenes, los testimonios y las historias de personas que, como cualquier otro día, habían salido de casa esperando regresar unas horas más tarde. El 28 de octubre de 2026, España vivió una tragedia de estas características cuando un AVE colisionó con un Iryo que se encontraba detenido cerca de Urda, en la provincia de Toledo. Sesenta y nueve personas murieron.
Para las personas directamente afectadas, las consecuencias de un acontecimiento así no terminan cuando concluyen las labores de emergencia. Los supervivientes pueden necesitar tiempo para comprender lo sucedido, mientras que las familias deben afrontar pérdidas, hospitalizaciones o una incertidumbre especialmente dolorosa. Incluso quienes no estuvieron presentes pueden experimentar miedo o tristeza al identificarse con las víctimas. Cuando ocurre una tragedia inesperada, no solamente se altera nuestra sensación de seguridad: también podemos comenzar a mirar de otra manera actividades cotidianas que hasta entonces considerábamos completamente normales. Pero ¿cómo podemos afrontar estas emociones sin exigirnos una recuperación inmediata? La psicología ofrece algunas orientaciones importantes para cuidar nuestra salud mental y acompañar a quienes más lo necesitan.
Froilan Ibáñez
Froilan Ibáñez
Psicólogo Clínico Educativo y pericial
¿Cómo puede afectarnos emocionalmente un accidente ferroviario?
Después de experimentar o presenciar un acontecimiento traumático, podemos experimentar reacciones emocionales muy diferentes. Algunas personas sienten miedo, tristeza o rabia; otras experimentan una sensación de incredulidad que les dificulta asimilar lo ocurrido. También pueden aparecer dificultades para dormir, problemas de concentración, recuerdos involuntarios o una mayor sensibilidad ante determinados sonidos y situaciones. En ocasiones, alguien puede sentirse relativamente tranquilo durante los primeros días y comenzar a experimentar malestar más adelante.
No existe una única manera correcta de reaccionar ante una tragedia, ni todas las respuestas emocionales intensas indican necesariamente la presencia de un trastorno psicológico. La investigación sobre resiliencia, desarrollada por autores como George Bonanno, ha mostrado que las personas siguen trayectorias de adaptación muy diferentes después de situaciones potencialmente traumáticas.
Esto no significa que debamos minimizar el sufrimiento de quienes necesitan ayuda. Simplemente, conviene recordar que cada persona afronta lo ocurrido desde su propia historia, sus circunstancias y los recursos de apoyo disponibles.
¿Por qué podemos sentir miedo incluso cuando ya estamos a salvo?
Uno de los aspectos más desconcertantes de una experiencia traumática es que la sensación de peligro puede continuar después de que la amenaza haya desaparecido. Una persona que ha sobrevivido a un accidente ferroviario puede experimentar inquietud al escuchar determinados ruidos, encontrarse en una estación o imaginar que debe volver a viajar en tren. Estas situaciones pueden recordarle lo ocurrido y despertar respuestas de alerta, aunque objetivamente se encuentre en un lugar seguro.
Nuestro organismo dispone de mecanismos que nos preparan para responder ante posibles amenazas. Después de una experiencia extremadamente estresante, esos mecanismos pueden permanecer especialmente sensibles durante algún tiempo. Sin embargo, sentir miedo después de un accidente no significa que vayamos a desarrollarlo para siempre ni que hayamos perdido nuestra capacidad de recuperar la tranquilidad.
También es importante evitar interpretar todas las experiencias desde una perspectiva clínica. El miedo, la incertidumbre y la tristeza pueden formar parte de una respuesta de adaptación. La atención profesional resulta especialmente importante cuando estas dificultades son intensas, persistentes o interfieren significativamente en la vida cotidiana.
¿Qué podemos hacer durante los primeros días después de una tragedia?
Durante las primeras horas y días, una de las prioridades debería ser recuperar cierta sensación de seguridad. Esto implica atender nuestras necesidades más inmediatas: descansar cuando sea posible, alimentarnos, disponer de información fiable y mantener el contacto con personas de confianza. Después de un accidente, especialmente cuando existen lesiones o pérdidas familiares, las gestiones médicas, económicas y administrativas también pueden convertirse en una fuente importante de agotamiento. Por eso, contar con alguien que nos ayude a resolver cuestiones prácticas puede resultar tan valioso como recibir apoyo emocional.
La Organización Mundial de la Salud recomienda los primeros auxilios psicológicos como una forma de acompañamiento respetuosa y centrada en las necesidades de las personas afectadas. Su objetivo no es realizar una intervención terapéutica inmediata, sino ofrecer apoyo humano, información y ayuda práctica. Acompañar a alguien no significa obligarle a hablar sobre lo sucedido, sino permitirle sentirse escuchado y apoyado cuando lo necesite.
También puede ser conveniente limitar la exposición repetida a imágenes especialmente duras del accidente. Informarnos es importante, pero consultar constantemente nuevas fotografías, vídeos o testimonios puede incrementar el malestar en algunas personas. Podemos mantenernos al día mediante fuentes fiables sin necesidad de revivir continuamente los detalles más angustiosos de la tragedia.
¿Cómo podemos acompañar a alguien que ha vivido un accidente traumático?
Cuando una persona cercana ha sobrevivido a un accidente o ha perdido a un ser querido, es habitual que no sepamos qué decir. Queremos ayudar, pero tememos hacer preguntas inadecuadas o aumentar su sufrimiento. En estas situaciones, no necesitamos encontrar palabras perfectas. A menudo, expresar nuestra disponibilidad, escuchar sin interrumpir y ofrecer ayuda concreta puede resultar más útil que intentar proporcionar explicaciones o transmitir tranquilidad a toda costa.
Frases como «Lo importante es que estás vivo» o «Tienes que ser fuerte por tu familia», aunque suelen pronunciarse con buena intención, pueden hacer que alguien sienta que no tiene derecho a expresar su dolor. Una persona puede agradecer haber sobrevivido y, al mismo tiempo, experimentar miedo, tristeza o sentimientos de culpa por lo ocurrido. Ambas experiencias pueden coexistir sin que debamos intentar corregirlas inmediatamente.
También conviene respetar sus silencios. No todas las personas desean relatar lo sucedido, y forzarlas a reconstruir los acontecimientos puede resultar contraproducente. El acompañamiento debe adaptarse a sus necesidades, no a nuestra urgencia por conseguir que se sientan mejor.
¿Cuándo es recomendable buscar ayuda psicológica especializada?
Aunque muchas reacciones emocionales pueden disminuir progresivamente, algunas personas necesitan atención psicológica desde las primeras etapas. Si aparecen recuerdos intrusivos muy perturbadores, alteraciones importantes del sueño, miedo intenso, dificultades para desenvolverse en la vida cotidiana o una sensación persistente de peligro, conviene solicitar una evaluación profesional. No es necesario esperar a que transcurran varios meses para pedir ayuda cuando el sufrimiento resulta especialmente intenso.
Las guías clínicas del Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y los Cuidados del Reino Unido (NICE) recomiendan valorar las necesidades individuales y realizar un seguimiento cuando existen dificultades relacionadas con el trauma. En determinados casos, pueden ser útiles tratamientos psicológicos especializados, como la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma. Sin embargo, no todas las personas necesitan recibir una intervención clínica después de una experiencia traumática.
También debemos prestar atención a familiares y allegados. El sufrimiento psicológico de una tragedia no se limita a quienes estuvieron presentes en el accidente. Las personas que han perdido a alguien, las que acompañan a un familiar hospitalizado o quienes han participado directamente en las labores de emergencia también pueden necesitar apoyo.
Recuperar la tranquilidad sin olvidar lo sucedido
Afrontar las consecuencias emocionales de una tragedia no significa conseguir que los recuerdos desaparezcan ni obligarnos a recuperar inmediatamente nuestra vida anterior. Algunas personas necesitarán acompañamiento psicológico, mientras que otras encontrarán apoyo suficiente en sus relaciones personales y podrán recuperar gradualmente sus rutinas. No existen plazos universales, y tampoco debemos interpretar cada momento de tristeza como una señal de que estamos retrocediendo.
Después de una tragedia, cuidar nuestra salud mental también significa permitirnos necesitar ayuda, respetar nuestros tiempos y reconocer que no tenemos que afrontar solos todo lo ocurrido. La recuperación no siempre consiste en dejar de sentir miedo o tristeza, sino en encontrar maneras de convivir con lo vivido sin que determine permanentemente nuestro presente. Y aunque ninguna intervención puede eliminar el dolor de una pérdida, sentirnos acompañados y disponer de ayuda adecuada puede hacer que ese camino resulte menos difícil.
Froilan Ibáñez
Froilan Ibáñez
Psicólogo Clínico Educativo y pericial
