¿A quién recurren los latinos cuando necesitan apoyo emocional? Cada vez más adolescentes acuden primero a un chatbot de inteligencia artificial, mientras que muchos adultos, en especial los hombres, siguen retrasando la conversación con una persona, pese a que existen líneas gratuitas como la Línea PAS de Puerto Rico. Son las once de la noche. Alguien escribe en el móvil lo que no ha contado en casa y, en dos segundos, recibe una respuesta amable y sin juicios. No hay cara de preocupación al otro lado ni silencio incómodo. Tampoco hay nadie, en sentido estricto.
Dos noticias del 27 de octubre de 2026 dibujan sus extremos. The Jed Foundation, organización estadounidense dedicada a la salud emocional de los jóvenes, publicó que más de la mitad de los estudiantes de secundaria usa la IA cuando se siente triste, estresado, solo o abrumado, y que los alumnos hispanos figuran entre quienes más lo hacen. El Gobierno de Puerto Rico informó de que la línea de apoyo emocional había superado las 20.000 llamadas en el mes, tras varios episodios de violencia, y pidió a los hombres que no se guarden lo que sienten. Unos hablan con una máquina; otros, con nadie. En el artículo de hoy analizaremos qué une ambas historias y qué puede hacerse para que el primer paso no se quede en una pantalla.
¿Por qué tantos adolescentes le cuentan sus penas a un chatbot?
Un chatbot está siempre disponible, no juzga y no exige dar la cara, justo los tres puntos en los que la investigación sitúa las barreras para pedir ayuda a una persona. Ese atractivo no equivale a recibir apoyo: según The Jed Foundation, muy pocos jóvenes que recurren a la IA cuando están mal lo consideran pedir ayuda.
La revisión sistemática de Gulliver, Griffiths y Christensen, publicada en 2010 en BMC Psychiatry, ya identificaba la vergüenza, el miedo al estigma, la dificultad para reconocer lo que uno siente y la preferencia por arreglárselas solo como frenos habituales en los jóvenes. Un chatbot esquiva casi todos esos obstáculos a la vez: se le escribe de madrugada, se borra la conversación y se vuelve a empezar. Paradójicamente, esa comodidad tiene un precio. La Asociación Americana de Psicología (APA) advirtió en 2025 de que muchos asistentes generales tienden a dar la razón al usuario y pueden crear una falsa sensación de alianza terapéutica, la impresión de un vínculo de confianza que en realidad es unilateral.
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Lo que el informe de The Jed Foundation observó y lo que no puede afirmar
El informe analizó las respuestas de más de 5.500 estudiantes de 21 escuelas estadounidenses vinculadas a los programas de la fundación, recogidas entre octubre de 2025 y abril de 2026, con el asesoramiento del Digital Wellness Lab del Boston Children's Hospital. Según el comunicado de The Jed Foundation, el 58 % usa la IA para los deberes, el 57 % cuando se siente mal, el 28 % para pedir consejo sobre relaciones o problemas y el 12 % como amistad o compañía.
Usar la IA como compañía o consejera se ha asociado con más síntomas de ansiedad y depresión y con más soledad, además de con indicadores de malestar más serios. Los alumnos más jóvenes, las chicas y varios grupos históricamente marginados, entre ellos los hispanos, eran más propensos a recurrir a la IA en momentos difíciles. Conviene leerlo con cuidado: es una encuesta, no un experimento, y la muestra no representa a todo el país. No permite concluir que el chatbot empeore el ánimo; también podría ocurrir que quienes ya lo pasan peor busquen más esa vía. «La IA puede ofrecer una salida inmediata y accesible, pero no puede replicar los beneficios de la conexión humana», resumió la autora, Kayla Anderson.
¿Qué frena a muchos hombres latinos a la hora de pedir ayuda?
Uno de los frenos más estudiados es la idea, aprendida desde pequeños, de que un hombre debe resolver solo sus problemas y de que mostrarse vulnerable es una debilidad. No es el único: también pesan el estigma, la falta de tiempo, el idioma o el coste.
En Puerto Rico, la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA) contabilizó 20.522 llamadas en octubre de personas que buscaban orientación y apoyo emocional, según el secretario de Asuntos Públicos de La Fortaleza, Jean Peña Payano, citado por Metro Puerto Rico. El funcionario señaló que en algunos hombres persiste la tendencia a reservarse los problemas emocionales, y Victoria Rodríguez Rodríguez, coordinadora de programas de la agencia, lo resumió así: «Muchas veces tenemos miedo de dar ese primer paso».
La literatura respalda esa intuición con matices. Addis y Mahalik describieron en 2003 cómo las normas masculinas convierten pedir ayuda en algo socialmente «costoso», y una revisión de Seidler y su equipo (2016) encontró que la adhesión a normas masculinas rígidas se asocia con actitudes más negativas hacia la ayuda psicológica. En la comunidad latina, a ello se suman a veces creencias sobre la terapia que ya abordamos en Mitos sobre ir al psicólogo entre latinos en EE. UU.
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¿Cómo acompañar a alguien que se desahoga con una pantalla o que calla?
Lo más útil suele ser abrir la puerta sin forzarla: preguntar con curiosidad, escuchar sin corregir de inmediato y ofrecer compañía para el siguiente paso. Prohibir el chatbot o exigir que alguien «hable ya» puede tener el efecto contrario, sobre todo en adolescentes que protegen su intimidad. Con los hijos, hablar de qué le preguntan a la IA y qué les responde puede ser más revelador que cualquier control parental. Algunas orientaciones generales:
- Preguntar sin interrogar: «¿Qué te ayuda cuando tienes un mal día?» abre más que «¿Qué te pasa?».
- Validar antes de aconsejar, para que la persona no sienta que debe justificar su malestar.
- Tratar la IA como un punto de partida, nunca como el destino: puede servir para ordenar ideas antes de hablar con alguien.
- Proponer algo concreto, como buscar juntos un profesional que hable español o acompañar en la primera llamada.
Lo que está en juego es el vínculo. El metaanálisis de Holt-Lunstad, Smith y Layton (2010), con datos de más de 300.000 personas, asoció unas relaciones sociales más sólidas con un 50 % más de probabilidad de supervivencia durante el seguimiento. Como desarrollamos en La falsa sensación de apoyo: por qué la IA no puede reemplazar la terapia psicológica, la tecnología puede acompañar, pero no sustituye ese tejido.
Lo que revela esta búsqueda de consuelo
La cuestión de fondo no es si un adolescente debe hablar con una IA o si un hombre debe llamar a una línea de apoyo, sino por qué a tantas personas les resulta más fácil confiar en una pantalla, o en nadie, que en alguien cercano. Los datos de The Jed Foundation y de ASSMCA describen patrones, no causas, y proceden de contextos concretos. Aun así, apuntan en la misma dirección: la necesidad de ser escuchado no desaparece; cambia de canal. Los chatbots revelan cuánta gente busca un espacio sin juicio, y las llamadas en Puerto Rico muestran que, cuando un espacio humano existe y se conoce, se usa. Quizá la tarea pendiente sea que pedir ayuda deje de parecer un gesto excepcional y se convierta en algo tan cotidiano como escribir un mensaje.
Este contenido es divulgativo y no sustituye la atención profesional ni la atención de emergencia. Si el malestar persiste, busca un profesional de la psicología colegiado o consulta nuestro directorio de psicólogos. Si tú o alguien cercano está en crisis: en Puerto Rico, Línea PAS de ASSMCA, 988 o 1-800-981-0023 (gratuita, confidencial, 24 horas); en el resto de EE. UU., 988 (llamada o texto, también en español); en España, 024 y, en emergencias, 112.
