¿Por qué los hombres tienen más riesgo de suicidio? Las estadísticas oficiales muestran que mueren por suicidio entre tres y cuatro veces más hombres que mujeres, y la investigación lo asocia a una mezcla de factores: más consumo de alcohol, menos búsqueda de ayuda, mandatos de masculinidad que dificultan hablar del malestar y crisis económicas o de pareja que se viven en soledad.
Si ahora mismo estás pasando por un momento muy difícil, no tienes que esperar a terminar de leer: en España puedes llamar al 024 (línea de atención a la conducta suicida) o al 112; en México, a la Línea de la Vida (800 911 2000) o al 911; en Colombia, al 123. Hablar con alguien es un primer paso que funciona.
Hay una paradoja que los especialistas conocen desde hace décadas. Las mujeres refieren con más frecuencia pensamientos suicidas e intentos, pero son los hombres quienes más mueren por esta causa. Silvia Canetto e Isaac Sakinofsky la bautizaron en 1998 como la «paradoja de género del suicidio» en la revista Suicide and Life-Threatening Behavior, y desde entonces se ha observado en la mayoría de los países con datos fiables. La diferencia no habla de que los hombres sufran más, sino de cómo y cuándo piden ayuda, de qué hacen con el dolor y de lo tarde que suele llegar el entorno.
Pensemos en un caso hipotético. Un hombre de 50 años pierde su trabajo, deja de ver a sus amigos porque le da vergüenza contar lo que le pasa y empieza a beber un poco más cada noche. En casa dice que está «cansado». Nadie miente ni hace nada mal a propósito, pero el malestar queda fuera de la conversación durante meses. Muchas historias reales se parecen a esta, y muchas también se parecen a lo que viene después: alguien pregunta en el momento justo, él acepta hablar con un profesional y, poco a poco, la situación cambia.
Lo que dicen los datos oficiales sobre el suicidio en hombres
La Organización Mundial de la Salud calcula que cada año mueren por suicidio más de 720.000 personas en el mundo, y que es la tercera causa de muerte entre los 15 y los 29 años, según su nota descriptiva sobre el suicidio. En casi todas las regiones la tasa masculina supera con claridad a la femenina.
Los datos nacionales confirman ese patrón:
- En España, el 73,4 % de los suicidios de 2024 fueron de hombres: 2.902 de las 3.953 muertes registradas por el INE, con una tasa de 12,1 por cada 100.000 hombres frente a 4,2 en mujeres.
- Las tasas más altas en España se concentran en los hombres mayores: entre los 85 y los 89 años llegan a 40,2 por cada 100.000, cinco veces la media nacional, según el Ministerio de Sanidad.
- En México, el INEGI registró 8.709 suicidios en 2025; el 79,9 % fueron de hombres, con una tasa de 10,9 por cada 100.000 hombres y de 2,6 en mujeres.
- En los hombres mexicanos, el grupo con la tasa más alta fue el de 30 a 44 años, con 17,2 por cada 100.000.
Estas cifras describen a una población, no a una persona. Ningún dato sirve para predecir qué hará alguien en concreto, pero sí para entender dónde conviene poner más atención y más recursos.
- Te recomendamos leer: "Suicidios: datos, estadísticas y trastornos mentales asociados"
Factores de riesgo asociados al suicidio masculino
La OMS insiste en que el suicidio nunca tiene una sola causa: intervienen factores sociales, culturales, biológicos, psicológicos y ambientales a lo largo de la vida. En los hombres, la investigación ha identificado algunos que aparecen con más frecuencia.
Pedir ayuda tarde, o no pedirla
Una revisión sistemática de Zac Seidler y su equipo, publicada en 2016 en Clinical Psychology Review, analizó cómo influyen las normas de masculinidad en la búsqueda de ayuda para la depresión. Encontró que la autosuficiencia, el control emocional y el miedo a parecer débil se asociaban a pedir ayuda menos y más tarde. Ya en 2003, Michael Addis y James Mahalik habían descrito en American Psychologist cómo el contexto social condiciona que un hombre consulte o calle. En el artículo «Los hombres no lloran»: la ciencia detrás de la salud mental masculina se profundiza en esos mandatos.
Alcohol y otras sustancias
El consumo problemático de alcohol es uno de los factores más asociados al suicidio, y es más frecuente en hombres. Una revisión de estudios de cohortes de Brett Wilcox y colaboradores (2004, Drug and Alcohol Dependence) observó que los trastornos por consumo de alcohol y otras drogas multiplicaban el riesgo de muerte por suicidio. El alcohol, además, se ha relacionado con decisiones más impulsivas en momentos de crisis.
Crisis económicas, laborales y de pareja
La propia OMS señala que muchos suicidios ocurren en momentos de crisis, cuando la persona no se siente capaz de afrontar problemas económicos, conflictos de pareja o enfermedades crónicas. En muchos hombres, el trabajo y el papel de proveedor ocupan un lugar central en la identidad, de modo que el desempleo, una deuda o un divorcio pueden vivirse como una pérdida de sí mismos.
Aislamiento y depresión que no se reconoce
La depresión masculina no siempre se presenta como tristeza. A veces se expresa como irritabilidad, exceso de trabajo, conductas de riesgo o consumo de alcohol, lo que dificulta que la persona y su entorno la identifiquen. A eso se suma que, con la edad, muchas redes de amistad se reducen. Un intento previo es, según la OMS, el principal factor de riesgo en la población general.
- Te recomendamos leer: "La relación entre depresión y suicidio desde la Psicología"
Señales de alarma que conviene conocer
Algunas señales indican que una persona puede estar en riesgo y que conviene preguntarle cómo está. Ninguna confirma nada por sí sola, pero juntas o de forma repentina merecen atención:
- Hablar de no tener salida, de ser una carga para los demás o de querer desaparecer.
- Despedirse de forma inusual, regalar objetos queridos o dejar asuntos «en orden» sin motivo aparente.
- Aislarse de amigos y familia, o abandonar actividades que antes le importaban.
- Beber más de lo habitual o asumir riesgos innecesarios.
- Cambios bruscos de humor, incluida una calma repentina después de una etapa muy mala.
Preguntar directamente por las ideas de suicidio no aumenta el riesgo: es uno de los mitos más extendidos, y las guías de prevención recomiendan hacerlo con calma y sin juzgar.
¿Cómo hablar con un hombre que lo está pasando mal?
Lo más útil es buscar un momento tranquilo, preguntar de forma directa y escuchar más de lo que se habla. Muchos hombres responden mejor a una conversación mientras hacen algo juntos (caminar, conducir, arreglar algo) que a un cara a cara solemne.
Algunas pautas que recogen los programas de prevención:
- Di lo que has notado sin acusar: «Te veo más callado últimamente y me preocupa».
- Pregunta con claridad: «¿Has pensado en quitarte la vida?». Nombrarlo abre la puerta.
- Escucha sin minimizar ni dar sermones; evita frases como «hay gente que está peor».
- Ofrece acompañarle a pedir ayuda, a llamar a una línea o a la primera cita.
- Si hay un peligro inmediato, no le dejes solo y llama a emergencias.
La guía Cómo hablar con un amigo con pensamientos suicidas desarrolla estas ideas con ejemplos de frases.
Contar historias de recuperación también tiene efecto. Thomas Niederkrotenthaler y su equipo observaron en 2010, en The British Journal of Psychiatry, que las noticias que mostraban a personas superando una crisis se asociaban a una reducción posterior de los suicidios, lo que se conoce como efecto Papageno. La OMS recoge esta idea en su guía para profesionales de los medios, Preventing suicide: a resource for media professionals, actualizada en 2023.
Dónde pedir ayuda ahora mismo
Si eres tú quien está mal, buscar ayuda es una decisión valiente y práctica. Una revisión de Jason Luoma y colaboradores (2002, American Journal of Psychiatry) encontró que cerca del 45 % de las personas que murieron por suicidio habían visitado a su médico de atención primaria en el mes anterior, lo que muestra que hablar claramente con un profesional sanitario puede abrir una vía de ayuda.
Estos son los recursos disponibles las 24 horas:
- España: 024 (atención a la conducta suicida, gratuita y confidencial) y 112 (emergencias).
- México: Línea de la Vida, 800 911 2000, y 911 en emergencias.
- Colombia: 123 en emergencias.
Más allá de la urgencia, un acompañamiento psicológico continuado ayuda a recuperar el sueño, las rutinas y los vínculos. Si el malestar se mantiene, puedes buscar un psicólogo en el directorio de Psicología y Mente en México, España o Colombia. Esta información no sustituye la atención psiquiátrica ni de emergencia.
Este contenido es educativo y no sustituye terapia ni la valoración de un profesional de la salud mental.
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