Menopausia y deseo sexual: desmontando uno de los grandes mitos

La menopausia es una etapa puntual y transitoria en el ciclo vital de la mujer que coincide con el cese de su vida fértil. Sin embargo, con frecuencia se aborda desde un enfoque excesivamente medicalizado, más cercano a la idea de enfermedad que a la de proceso natural del ciclo vital.

Es cierto que durante esta etapa se producen una serie de cambios en el organismo, y concretamente a nivel hormonal, que pueden dar lugar a distintos síntomas. No obstante, estos cambios no se presentan de la misma manera en todas las mujeres, pudiéndose afirmar que hay mujeres que experimentan prácticamente casi todos los síntomas y cambios descritos en las guías médicas, otras algunos de ellos, y también están las que no sienten apenas sintomatología.

El problema quizá no sea tanto la menopausia en sí misma, sino el relato cultural que durante décadas se ha construido en torno a ella, presentándola como un momento de pérdida.

El mito del deseo sexual en la menopausia

Existen y han existido siempre en torno a la menopausia una serie de mitos y creencias erróneas, que han colaborado en la idea que algunas personas poseen sobre ella, siendo lo más grave de todo esto, esa influencia sobre las mujeres en el momento en que se enfrentan a esa vivencia.

De todos esas ideas y mitos que no se ciñen a la realidad, que meten a todas las mujeres en el mismo patrón, donde eluden la subjetividad e individualidad, nos vamos a centrar en esos mitos que tienen que ver con la sexualidad femenina en la menopausia.

La sexualidad es una parte de nosotros mismos que nos acompaña durante toda la vida desde el nacimiento hasta la muerte, no limitada a la genialidad. En ella van inmersos conceptos como los de identidad, comportamiento, reproducción, placer y afectividad. Está influida tanto por mecanismos corporales, emocionales y psicológicos, como por creencias y fenómenos culturales.

Tras esta comprensión amplia de la sexualidad, es precisamente en relación al deso sexual donde aparece uno de los mayores mitos de la menopausia, llegándose a afirmar en ocasiones que se produce una disminución llamativa de dicho deseo, que acompañado por múltiples disfunciones sexuales darían lugar a una dramática situación para la mujer en esta etapa.

Ante estas afirmaciones cabe preguntarse; ¿que hay de evidencia y que hay de construcción en este discurso? ¿Hasta que punto la disminución del deso sexual, es algo universal, si es cierto que ocurre en todas las mujeres y que factores pueden llevar a que esto ocurra?

La libido suele describirse como una motivación, una fuerza o un impulso que lleva a buscar placer, intimidad y encuentro erótico, tanto en pareja como en solitario. Sin embargo, en el ser humano esta motivación adquiere una dimensión mucho más compleja. Mientras que en otros seres vivos la sexualidad esta especialmente vinculada a la reproducción, en el ser humano intervienen ademas dimensiones psicológicas, simbólicas, y relacionales que transforman esa necesidad en algo más complejo; el deseo.

Cuando se habla de deseo femenino en la menopausia, a menudo se olvida que el deso en el ser humano nunca depende de un único factor. De hecho, cuando se estudia el deseo sexual en mujeres adultas, con frecuencia aparece más relacionado con la calidad del vínculo, la percepción del propio cuerpo o el contexto emocional, que con variables exclusivamente hormonales.

El deseo más allá de las hormonas

Desde esta perspectiva, resulta difícil sostener que la disminución del deseo sexual durante la menopausia si es que se produce, pueda explicarse únicamente por factores biológicos. Aunque los cambios hormonales existen y pueden influir en algunos aspectos de la respuesta sexual, el deseo en los seres humanos está profundamente atravesado por factores psicológicos, relacionales y socioculturales.

El cuerpo, la mirada y la sensación de ser deseada

Uno de los aspectos que con frecuencia pasa desapercibido tiene que ver con la relación que cada mujer mantiene con su propio cuerpo. La menopausia suele coincidir con una etapa vital en la que el cuerpo cambia, algo que en realidad forma parte del propio paso del tiempo.

Sin embargo, en una cultura que asocia la desestabilizad femenina casi exclusivamente con la juventud, estos cambios pueden afectar profundamente a la forma en que una mujer se percibe a sí misma. No se trata tanto de que deje de ser deseada, sino de algo quizá más silencioso: la sensación de que ya no puede serlo. Y cuando esa percepción aparece, el deseo también puede verse afectado.

En muchas ocasiones el deseo no desaparece por un cambio hormonal, sino porque la propia imagen que una mujer tiene de sí misma se ha transformado. El deseo, al fin y al cabo, no surge únicamente del cuerpo, sino también de la mirada: de cómo nos miramos y de cómo sentimos que somos miradas.

El mito cultural: sexualidad femenina igual a fertilidad

A esto se suma otro elemento importante. Durante mucho tiempo la sexualidad femenina ha estado fuertemente vinculada a la fertilidad. Bajo este imaginario cultural, cuando la capacidad reproductiva termina, parecería que también debería hacerlo la sexualidad. Pero esta asociación responde más a una construcción cultural que a la experiencia real de muchas mujeres, que rompe con ese significado cultural que históricamente se le ha atribuido al cuerpo femenino.

La menopausia como espacio de libertad

Para muchas mujeres, esta etapa puede abrir un espacio de mayor libertad sexual, más centrada en el placer, la intimidad y el autoconocimiento. La ausencia del miedo al embarazo, una relación más tranquila con el propio deseo o un mayor conocimiento de su cuerpo, pueden favorecer una vivencia de la sexualidad más libre y menos condicionada por expectativas externas.

Conclusiones

Como podemos observar, la menopausia ha sido descrita durante mucho tiempo como un periodo inevitable de inestabilidad, tanto a nivel corporal como psicológico. En lo que respecta al deseo y a la sexualidad, con frecuencia aparece representada como una parada forzosa, ya sea por los cambios físicos que experimenta el cuerpo o por una supuesta desaparición del deseo.

Sin embargo, esta forma de entender la menopausia simplifica en exceso una realidad mucho más compleja. Los cambios hormonales que se producen durante esta etapa existen, pero suelen desarrollarse de manera progresiva y no como una ruptura brusca en la vida sexual de la mujer. Además, numerosos factores psicológicos, relacionales y culturales influyen en cómo se vive la sexualidad en este momento vital.

De hecho, la experiencia de muchas mujeres muestra que la sexualidad no necesariamente desaparece, y que en algunos casos incluso puede transformarse en una vivencia más libre y consciente. Cuando la sexualidad forma parte de la vida de la mujer, los propios cambios corporales pueden vivirse de forma más integrada y menos problemática.

Tal vez, por tanto, el verdadero mito no sea que el deseo disminuya, sino la insistencia en presentar la sexualidad femenina como algo inevitablemente ligado a la juventud y a la fertilidad. La menopausia no marca el final de la sexualidad, sino una etapa más dentro de una experiencia humana que, como tantas otras, puede cambiar, reorganizarse y adquirir nuevos significados.