¿Qué es la Depresión Altamente Funcional?

“Oye, no pareces que tuvieras depresión”.

“¡Pero si todo el tiempo te mostrabas feliz en redes sociales!, ¿qué te ha pasado?”.

“Jamás hubiese creído que estabas pasando por eso, ¡te va muy bien en el trabajo!”.

Estos son los tipos de comentarios que las personas con depresión altamente funcional suelen escuchar con frecuencia.

Y, sí, puede que “no se les note”, que la mayoría del tiempo parece que tienen suficiente energía para el día a día y que no haya, incluso, una razón evidente para sentirse tan tristes y desmotivados… Pero este tipo de depresión existe y también cobra vidas si no es tratada a tiempo.

Entonces, ¿qué es la depresión altamente funcional y en qué se distingue de la idea de depresión que la mayoría de las personas tienen como referencia? Sobre esto hablaremos a continuación.

¿Qué significa tener depresión altamente funcional?

La depresión altamente funcional también es conocida como distimia. Esta es una forma de depresión que a menudo pasa desapercibida, pues las personas que la padecen suelen llevar una vida que, desde afuera, parece completamente normal. Cumplen con sus responsabilidades, van al trabajo, interactúan con los demás, pero por dentro libran una lucha emocional constante.

A diferencia de lo que solemos imaginar cuando hablamos de depresión, quienes tienen este tipo de trastorno no siempre muestran signos claros como tristeza profunda o aislamiento. En su lugar, enfrentan una sensación constante de cansancio emocional, baja autoestima y falta de entusiasmo que, muchas veces, ni siquiera logran identificar del todo.

La depresión altamente funcional aún no forma parte del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, pero es importante conocer sobre cómo se manifiesta y qué podemos hacer al respecto.

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¿Cómo reconocerla?

Si hablamos de síntomas de la depresión altamente funcional, acá el panorama se puede poner un poco complejo. Detectar esta condición puede ser complicado, pero hay señales que pueden ayudarte a identificarla:

Cambios emocionales y mentales

Es posible que sientas una insatisfacción o tristeza que no desaparece, por más que intentes ignorarla. También puede ser difícil experimentar alegría o entusiasmo, incluso en momentos que normalmente considerarías felices. Además, podrías notar que te cuesta concentrarte o tomar decisiones, lo que genera más frustración.

En tu vida social y comportamiento

Aunque puedas mantener una vida social activa, quizá te des cuenta de que las interacciones no tienen el mismo significado para ti. Tal vez ocultes tus emociones negativas para evitar preocupar a los demás, y esto puede hacer que te sientas más aislado. También es común que postergues tareas o tengas problemas para terminarlas, lo que puede aumentar la sensación de insatisfacción.

En lo físico

A nivel físico, es probable que sientas una fatiga constante, incluso si has dormido bien. También podrían presentarse cambios en tu apetito o patrones de sueño, ya sea durmiendo demasiado o muy poco, lo que afecta tu energía y bienestar general.

Causas de la depresión altamente funcional

La distimia no suele tener un motivo claro, pero está relacionada con varios factores. Por un lado, los traumas emocionales en la infancia, como el abandono, el abuso o la falta de apoyo emocional, pueden dejar una marca que se manifiesta de esta manera. También hay una predisposición biológica, especialmente si hay antecedentes familiares de depresión.

Otro punto importante es la acumulación de sensaciones de fracaso. Las decepciones o dificultades que no gestionas bien pueden formar una base de malestar constante. Y, claro, el entorno también juega su parte: vivir bajo estrés continuo o tener relaciones personales complicadas puede perpetuar este estado emocional.

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¿Cómo afecta la vida diaria?

Tener depresión altamente funcional es como llevar dos vidas: por fuera, todo parece estar en orden, pero por dentro sientes una insatisfacción constante. Esto puede desgastarte mucho porque mantener las apariencias requiere una energía que no siempre tienes.

En el trabajo, por ejemplo, puedes cumplir con tus tareas, pero sentir que nada de eso te llena. Las relaciones también se ven afectadas; puedes seguir participando en planes y actividades sociales, pero sentir una desconexión emocional. Todo esto crea un ciclo en el que te aíslas cada vez más, aunque tu vida exterior parezca activa.

Depresión altamente funcional VS. depresión mayor

Aunque las dos son formas de depresión, tienen diferencias claras. La depresión mayor es mucho más evidente porque sus síntomas son intensos y pueden llegar a ser incapacitantes.

Las personas con depresión mayor suelen tener episodios severos de tristeza, problemas para disfrutar las cosas y dificultades para hacer actividades básicas. Generalmente, hay un evento claro que la desencadena, como una pérdida o un cambio importante en la vida.

En cambio, la depresión altamente funcional es mucho más sutil y constante. Sigues trabajando, cumpliendo con tus compromisos y relacionándote, pero sientes que algo no está bien.

No hay un momento específico que marque el inicio del malestar, y a diferencia de la depresión mayor, esta no tiene episodios; simplemente está ahí, todo el tiempo.

Ambos tipos afectan muchísimo la calidad de vida, pero lo silencioso de la distimia puede hacer que tardes más en darte cuenta de que necesitas ayuda.

Creo que tengo depresión altamente funcional: ¿qué hago?

Si te identificas con lo que hemos hablado, lo primero es no minimizar cómo te sientes. Es fácil pensar que, como sigues funcionando “sin problemas”, no es tan importante, pero, recuerda que tu bienestar emocional cuenta y merece atención.

Empieza por hablar con alguien de confianza. Esto puede ayudarte a ordenar tus ideas y darte el empujón para buscar ayuda profesional. Los psicólogos podemos evaluar lo que está pasando y ofrecerte herramientas que realmente te ayuden.

También puedes hacer pequeños cambios en tu rutina que marquen la diferencia. Por ejemplo: probar con ejercicio, escribir en un diario o practicar meditación son buenos primeros pasos. Pero si sientes que esto no es suficiente, podría ser necesario explorar terapias más específicas o incluso medicamentos, pero eso lo decidirá tu psicólogo o psiquiatra.

Lo más importante es que tomes cartas en el asunto. Vivir con depresión, aunque sea "funcional", no tiene que ser algo que simplemente aceptes. Hay maneras de sentirte mejor y de disfrutar tu vida y a las personas que te rodean.