Entrevista a Isaac Rosemberg: “sentir no es el problema”

Todos hemos vivido momentos en los que una emoción intensa nos ha desbordado, Un arranque de ira, un llanto inesperado o una reacción impulsiva que luego lamentamos. La desregulación emocional no es exclusiva de quienes tienen un diagnóstico clínico; forma parte de la experiencia humana.

Charlando con Isaac Rosemberg

En esta entrevista, el psicólogo Isaac Rosemberg nos ayuda a comprender qué hay detrás de esas explosiones emocionales, cómo reconocerlas, y por qué aprender a regular nuestras emociones es una habilidad que puede cambiar nuestra vida. Desde la infancia hasta la vida adulta, nuestras emociones cuentan una historia. La clave está en aprender a escucharla sin que nos arrastre.

¿Qué es exactamente la desregulación emocional, explicada en términos sencillos para que cualquier persona pueda comprenderla?

Podemos entenderla como la presencia de emociones muy intensas y cambiantes que cualquier persona puede experimentar. Se pueden presentar ante situaciones del día a día o en situaciones especialmente estresantes, como una pérdida (de empleo, pareja, competencia) o frustración intensa.

El problema está en que, al no gestionar las emociones de una manera saludable, muchas veces se pueden tomar decisiones impulsivas que traen consecuencias negativas, la más común es dañar relaciones, ponernos a nosotros o a otros en peligro, y la culpa que viene de estas acciones.

Incluso, hay casos en que la persona se siente controlada por la emoción, lo cual reduce su sensación de control de la situación, así como la esperanza de poder cambiar cuando estas reacciones se vuelven un patrón. Quienes experimentan desregulación emocional poseen un menor manejo de estrés e impulsos, lo cual solo incrementa la emoción que están experimentando.

¿La desregulación emocional no aparece siempre en casos en los que exista una psicopatología diagnosticable?

En resumen, no. Todos podemos estar desregulados en algún momento, el manejo emocional es una habilidad que debemos entrenar constantemente. Podríamos sospechar de algún diagnóstico si observamos esto como un patrón de conducta, donde una persona experimenta emociones muy intensas, que se acompañan de alguna acción correspondiente, ante situaciones que la mayoría de personas no tendría mayor reacción. Por ejemplo, una persona que le grita a su pareja por no contestar su celular por una hora y la acusa de no amarla.

Es importante considerar la influencia de los factores externos, a veces tenemos estrés acumulado por problemas de trabajo, de pareja, falta de sueño, o cualquier otra causa. Esto puede hacer que tengamos un momento en el que explotamos por la sobrecarga de estrés, como un globo en inflas mucho y termina reventando. En estos casos, igual hablaríamos de desregulación emocional, solo que la causa estaría más en los factores externos, si es que es un caso puntual.

Como psicólogo, ¿cuáles son los tipos de desregulación emocional que se ven de una manera más común en la consulta?

Existen dos grandes grupos: la sobre regulación y la infra regulación. Por lo general, cuando hablamos de desregulación emocional nos referimos a la infra regulación, la incapacidad de modular las respuestas emocionales. Por otro lado, la sobre regulación está más ligada a un control excesivo o bloqueo de las reacciones emocionales. Muchas veces pasa por el miedo de lo que podría pasar si expresan lo que sienten, como ataques de ira intensos o vergüenza de mostrar alguna otra emoción.

Definitivamente, la más común es la infra regulación, además de ser la más obvia, ya que es algo externo, la infra regulación queda en la persona. De igual manera, sigue siendo un componente importante de la desregulación y vale la pena tratarlo con un especialista. Entrenarnos en tener una vida emocional sana es clave para mantener una sensación de bienestar en el tiempo. Suprimir las emociones puede traer sensaciones de vacío u otros síntomas, incluso físicos.

¿Qué señales tempranas suele mostrar alguien que está empezando a experimentar desregulación emocional, aunque no lo sepa?

Niños que hacen pataletas en todos lados, algunos incluso llegan a golpear y gritarle a sus padres. Muchas veces vemos niños que no saben compartir o jugar con otros sin que haya algún tipo de conflicto. La incapacidad de jugar con otros sin que haya conflicto es un indicador. Para los niños, el juego es más que solo tiempo de diversión, es donde practican la socialización con sus pares y podemos ver facetas más profundas, muchas veces reflejando lo que aprenden o no aprenden en casa.

¿Qué papel juegan los problemas vividos durante la infancia en el desarrollo de una buena o mala regulación emocional en la adultez?

La infancia es donde se instala el software emocional que luego ejecutamos en automático. Esto marcará los límites del tipo de comportamientos que se consideran permitidos, es aprendizaje. Permitir que los niños le falten el respeto a los padres u otros adultos, hagan berrinches en público, sin corrección alguna, solo refuerza este tipo de comportamientos. Esto sienta las bases para una vida con muchas dificultades en la adolescencia y la adultez, incluso poniéndolos en riesgo de adicciones. El entrenamiento en manejo emocional es clave para un desarrollo sano.

Muchas veces, cuando no aprendieron en casa, alguien más les enseñará a manejar sus emociones, y probablemente no sea una experiencia placentera. Es muy común que, por la falta de control, puedan experimentar problema en futuras relaciones, con la ley, o en el trabajo. Esto puede forzarlos a cambiar porque necesitan adaptarse para sobrevivir, pero no siempre pasa, muchas personas solo esperan que el resto se acomode a ellas. Es aquí donde vemos personas que viven bajo el típico “así soy yo, tómalo o déjalo”.

¿Ha notado diferencias en la forma en que hombres y mujeres experimentan o expresan la desregulación emocional?

Los hombres tienen una mayor tendencia a mostrar una ira desmedida, mientras las mujeres tienden a experimentar la tristeza como su emoción desregulada. No se tiene muy claro hasta qué punto esto puede ser por la sociedad o algo innato.

Sin embargo, es irrefutable que, en los hombres, existe un rechazo a la tristeza porque se asocia mucho a la debilidad. Esta creencia errada de que ser vulnerable es ser débil, los lleva a expresar otra emoción, la cual también muestran de manera disfuncional. El molde emocional de género impone máscaras que no siempre se ajustan a lo que sentimos.

¿Qué estrategias o técnicas terapéuticas considera más efectivas para ayudar a una persona a regular sus emociones?

Pueden hacer un ejercicio en formato de checklist que es muy práctico para iniciar en este camino:

• Pausa: evitar reaccionar en el momento y reflexionar; de ser necesario, puedes retirarte de la situación.
• Reconocer la emoción e identificar dónde la sentimos: esto nos ayuda a conectar con nuestro cuerpo y regular la amígdala, parte del cerebro encargada de las emociones.
• Regular el sistema nervioso: la respiración cuadrática es mi técnica favorita, consiste en inhalar 4 segundos, aguantar la respiración 4 segundos, exhalar por 4 segundos, y aguantar 4 segundos; el proceso se repite las veces que sean necesarias.
• Identificar la causa: es posible que lo que dijo alguien haya sacado a flote una inseguridad previa que ya tenía, o me recordó algo con lo que estoy lidiando que me causa mucho estrés.
• Reflexionar en qué es lo que busca comunicarnos le emoción: las emociones nos comunican cosas, son como alertas, hay que entender si la emoción busca proteger nuestra integridad o si es algo más.
• Reparar: explicar lo reflexionado de una manera que busque comprensión mutua y no solo la confrontación.

Definitivamente, es algo que toma práctica y es común que se presenten tropiezos en cualquier parte del camino. Hay que ser compasivo con uno mismo para reconocer que estamos en un proceso y que está bien no hacerlo perfecto siempre.

Hay que tener presente que no se puede dar este proceso completo en todos los casos, no vamos a explicarlo cómo nos sentimos a la persona que casi nos choca manejando, pero podemos llegar al punto 5 para entender nuestro proceso y no reaccionar descontroladamente.

¿Qué errores comunes cometen las personas cuando intentan controlar sus emociones sin ayuda profesional?

Las expectativas juegan un rol importante, hay personas que sienten que deben controlar cómo se sienten en todo momento. El no poder hacerlo causa mucha frustración e incrementa el diálogo interno negativo, donde hay un gran juicio por no cumplir este objetivo, el cual en realidad es un estándar irreal. Esperar que nuestras emociones estén siempre bajo control es como esperar que el mar esté siempre en calma

Las emociones muchas veces aparecen sin control alguno, lo que se puede controlar es nuestra reacción cuando las experimentamos. Está bien sentir mucho, lo que no es sano para nosotros es dejarnos llevar por la emoción o que está nos pese tanto que nos robe la tranquilidad. Entender lo que nos pasa nos devuelve el poder. Cada vez que reflexionamos sobre nuestras emociones, le quitamos poder a lo externo y recuperamos el control.