Microquimerismo fetal: la ciencia demuestra que el ADN del bebé permanece en la madre

Todo el mundo sabe que el vínculo entre una madre y su bebé es especial y profundo pero ahora, además, la ciencia ha demostrado que va mucho más allá de una relación emocional o de cuidados. ¿Alguna vez has escuchado el término microquimerismo fetal? Varios estudios revelan que el ADN de un bebé no desaparece del cuerpo de la madre tras el parto.

Muchas de las células permanecen en él, un hecho que ha fascinado a la ciencia por sus possibles beneficiosos en la salud materna y en la prevención de enfermedades. ¿Cómo afecta a la madre? ¿Es un vínculo biológico eterno entre madre e hijo? Descubre qué dice la investigación sobre este sorprendente legado celular.

¿Qué es el microquimerismo fetal?

Ese fenómeno, un tanto poético, por el cual una pequeña población de células del bebé (o ADN) atraviesa la placenta y permanece durante décadas en el cuerpo materno, fascina a las mujeres por la idea de que la cría perdura en su interior. Desde hace más de una década, la comunidad científica publica estudios a partir de muestras de tejidos de mujeres embarazadas, donde se demuestra que esas células se alojan en varias partes como el cerebro, el corazón o el riñón. Pero es mucho antes, durante los noventa, que este tránsito de un cuerpo a otro se cataloga como microquemerismo. Su nombre lo toma del monstruo femenino de la mitología griega, mezcla de tres animales, conocido como Quimera.

“Podría tener efectos positivos, dañinos, o podría ser que no tenga efecto alguno, incluso podría ser que estas tres hipótesis no sean mutuamente excluyentes, todo según las circunstancias”, afirma un artículo científico, publicado en la Revista Biomédica de la Universidad de Yucatán, que analiza la trascendencia del microquimerismo fetal en las enfermedades autoinmunes. La doctora Olivia Torres Bugarin, una de sus autoras, comenta a Psicología y Mente que, de acuerdo con la literatura, “en las mujeres son más frecuentes las enfermedades autoinmunes, particularmente después del primer parto, y puede que el ADN ajeno, según en el órgano que se aloje, active esas expresiones. Por otro lado, también puede favorecer la longevidad”.

¿Protege o perjudica la salud de la madre?

Resulta llamativo que esos organismos pasen, por ejemplo, a formar parte del tejido cardiaco de la madre. Según la doctora Lee Nelson, quien ha realizado múltiples investigaciones, “se convierten en células de un corazón que late”. Para esta científica, el fenómeno suscita interés, porque “durante el embarazo, el microquimerismo fetal puede buscarse en la sangre de la madre con fines de diagnóstico prenatal. Además, los exámenes médicos pueden ofrecer información sobre complicaciones de la gestación, como la preeclampsia, o sobre la patogénesis de enfermedades como la artritis reumatoide”, explica.

Pero es que además, muchas de estas células permanecen más allá del parto, durante décadas. Las consecuencias a largo plazo todavía estan sujetas a análisis. Sin embargo, se ha demostrado que protege contra algunos tipos de cáncer, puede proporcionar a la madre nuevos mecanismos frente a algunas enfermedades y ampliar el repertorio inmunológico mejorando su defensa. “Además, como suelen estar presentes en los lugares de las lesiones maternas, pueden desempeñar un papel activo en la reparación de los tejidos maternos”, afirma la investigación Microquimerismo fetal: ¿benevolencia o malevolencia para la madre?

En la salud mental, este intercambio de materia genético no se queda atrás. En 2023, investigadores del Hospital del Mar de Barcelona identificaron que la presencia de células del feto en el neuroepitelio olfativo de la madre podría ser un factor de protección ante la depresión. “Si bien este descubrimiento todavía no se lleva a la práctica, en el futuro puede contribuir a proteger a las pacientes de trastorno depresivos”, precisa el doctor Víctor Pérez, jefe del servicio de Psiquiatría.

Sin duda estos hallazgos abren una reflexión sobre los vínculos y legados entre la madre y el bebé, y sobre como el hecho de parir transforma los cuerpos, la relación entre madre e hijo e impactan en la salud de ambos, de una forma casi mística.