Neurotransmisor

Un neurotransmisor es una molécula que es utilizada por las neuronas para comunicarse entre ellas, facilitando o dificultando la transmisión de las señales eléctricas que recorren estas células nerviosas.

Existen muchos tipos de neurotransmisores, y de hecho la naturaleza de estas biomoléculas puede ser de lo más variada: algunas son también hormonas que circulan por la sangre, otras pueden ser introducidas en el cuerpo... pero todas ellas desarrollan su función en la misma clase de lugar. Este lugar está en los espacios sinápticos de las neuronas, en los que las membranas exteriores de estas células se acercan entre sí para intercambiar elementos químicos, unas emitiéndolos y otras captándolos con los receptores neuronales que normalmente están ubicados en las dendritas.

Por otro lado, las neurociencias investigan constantemente acerca del rol que estas sustancias tienen en el cerebro, tanto en personas sanas como en pacientes de trastornos mentales como la depresión.

Ejemplos de neurotransmisores son la dopamina, la epinefrina, el GABA, la serotonina, el glutamato, la melatonina o la acetilcolina.