Perfeccionismo: cuando hacerlo todo bien se convierte en una prisión

Muchas personas viven con una presión interna constante que apenas se percibe desde fuera. Todo parece funcionar con normalidad, pero por dentro hay una voz que empuja a hacerlo todo un poco mejor, un poco más correcto, un poco más perfecto. Esa voz no suele gritar, más bien suele susurrar, pero está ahí, evaluando cada detalle, señalando lo que falta, recordando lo que podría haberse hecho mejor.

En consulta suelo ver muchos clientes que, por ejemplo, tardan más en enviar un email que en escribirlo. Lo revisan mil veces, y terminan bloqueándose. Y así experiencias que atraviesan todo tipo de escenarios. Personas que están listas… y aun así sienten que lo que a lo que tienen entre manos le falta algo más.

A primera vista podría parecer una señal de responsabilidad o de amor por las cosas bien hechas. Sin embargo, en muchas ocasiones lo que está detrás, no es el deseo de mantener un buen estándar, sino algo más profundo y silencioso: el miedo a equivocarse.

La presión invisible de hacerlo todo bien

Hoy vivimos rodeados de mensajes que nos invitan a hacerlo todo bien, incluso a un nivel irracionalmente alto. En el trabajo se valora la eficacia y el rendimiento. En nuestra vida personal, se valora desde una nutrición limpia y un cuerpo magro hasta casas impolutas y vacaciones de revista. Estamos bombardeados de imágenes de cómo debería verse una vida lograda: juventud eterna, estabilidad, logros, bienestar, y reconocimiento.

Poco a poco se instala la sensación de que nosotros también deberíamos llegar a esa vara puesta tan alto- el trabajo perfecto, el cuerpo perfecto, la casa ideal, y las decisiones acertadas. Y en medio de esa presión invisible, muchas personas desarrollan una relación muy exigente consigo mismas, a veces despiadada, y de la cual no siempre son conscientes, y es que han desarrollado unas tendencias perfeccionistas muy poco saludables.

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Cuando la exigencia se disfraza de virtud

El perfeccionismo suele disfrazarse de virtud. A mí me pasó, yo levanto la mano aquí. Puedo contar en primera persona como el perfeccionismo se presenta como disciplina, como compromiso, como autoexigencia saludable. Pero cuando lo observamos de cerca, vemos que no nace del amor por la excelencia sino del miedo. ¿Miedo a qué?

• Miedo a fallar.
• Miedo a decepcionar.
• Miedo a no ser suficiente.
• Miedo a ser rechazada/o
• Miedo a dejar de ser amadas/os

Poco a poco, esa exigencia interna se convierte en una especie de jaula invisible. Es como si tuviéramos una voz interior que evalúa constantemente lo que hacemos, lo que decimos y lo que mostramos al mundo. Y lo más pesado de soportar es que esa voz nunca parece quedar del todo satisfecha.

La jaula del perfeccionismo

En la jaula del perfeccionismo, todo está medido con un criterio sofocantemente alto. Los resultados de lo que hacemos siempre tienen que ser fructíferos. Y equivocarse deja de ser una parte natural de la vida para convertirse en algo imperdonable.

El problema es que esa búsqueda de perfección rara vez trae la tranquilidad que promete. Nos decimos, “cuando esto lo tenga perfecto, podré descansar” pero no es así, al contrario, muchas veces genera mucha ansiedad, tensión y una sensación constante de no ser nunca lo suficiente. Después de todo, la perfección no existe.

Cuando el perfeccionismo paraliza

En la práctica, esto puede verse en profesionales que trabajan más horas de las necesarias por miedo a cometer un error o con ganas de emprender un proyecto propio que llevan meses —y a veces años— posponiendo porque siempre sienten que les falta algo – que las redes, que la web, que los contactos, que la certificación tal y cual, etc.

Lógicamente, si sentimos que algo tiene que salir perfecto, lo normal es que ni siquiera empecemos. Porque cuando el estándar es la perfección, cualquier error posible se vuelve demasiado costoso. Empezar implica exponerse, equivocarse, mostrar algo que quizá todavía no está del todo “aceitado”. Y para una mente perfeccionista, esa posibilidad resulta difícil de tolerar.

Así posponer se convierte en una forma silenciosa de protección. Mientras no empecemos, todavía no hemos fallado. Mientras el proyecto sigue siendo solo una idea, aún no puede ser juzgado ni criticado. Es por eso que el perfeccionismo no conduce a mejores resultados, sino que muchas veces conduce al bloqueo.

De dónde nace esta exigencia

Si miramos un poco más profundo, podemos descubrir que esta tendencia no surge de la nada. Muchas personas aprendieron desde muy temprano que para ser aceptadas o queridas tenían que hacerlo todo bien:

• Ser responsables.
• Ser educadas.
• No molestar.
• No cometer errores.

Por eso, esa búsqueda de la perfección puede ser una manera de intentar asegurar el amor, la aprobación o el reconocimiento a través de un desempeño impecable.

Y el problema es que vivir así tiene un precio.

El precio del perfeccionismo

El perfeccionismo puede generar una tensión constante con uno mismo. La sensación de que siempre nos falta algo. Incluso cuando los demás reconocen nuestro trabajo, la voz interior puede seguir señalando defectos o posibles fallos. Como si esto fuera poco, esta tensión generada por el perfeccionismo puede volvernos más duros con nuestras propias emociones. Nos cuesta aceptar que estamos tristes, asustados, o quemados. Es como si esas emociones fueran una señal de debilidad en lugar de una consecuencia natural del patrón del perfeccionismo.

Aprender a salir de la jaula

Pero la vida humana no funciona así. En la vida, aprender, crecer y crear siempre implica ensayo y error. Las distintas etapas vitales implican momentos de duda, pasos en falso y decisiones imperfectas. Si eliminamos el error de nuestra experiencia, terminamos eliminando nuestra humanidad.

Si queremos salir de la jaula del perfeccionismo necesitamos cambiar la relación que tenemos con el error. Esto suele empezar cuando:

• Dejamos de exigirnos perfección y comenzamos a dar lo mejor en el proceso y a soltar el resultado.
• Cuando abrazamos la idea de que el aprendizaje es gradual y que en él, es normal equivocarnos.

Lo más maravilloso es que cuando empezamos a aflojar la exigencia de hacerlo todo perfecto, algo curioso ocurre: aparece más creatividad, más espontaneidad y, más disfrute.

Más humanos que perfectos

La perfección, en el fondo, suele ser una máscara. Una forma de mostrar al mundo una versión pulida de nosotros mismos para evitar el juicio o la crítica, pero las personas no conectamos con máscaras, conectamos con lo real y eso implica ser vulnerables, honestos, y abiertos.

Cuando nos reconocemos humanos, nos ánimos a dar saltos sin garantías, aprendiendo que las caídas son aprendizajes, y que vivir con esa paz mental es de lo más liberador que hay.