Cuando el miedo a perder se convierte en una forma de vivir: comprendiendo el trauma del abandono

Existe un miedo del cual no se escucha mucho, pero que seguramente tú o alguien que conoces ha experimentado. Suele ser perturbador y desgastante, también muy convincente cuando se combina con el famoso TOC (trastorno obsesivo-compulsivo).

Es un miedo difícil de explicar, pero, en pocas palabras, se vive como una sensación o angustia constante de que las personas que amamos se vayan, se alejen, cambien o se mueran. También aplica para bienes o posesiones materiales, mascotas, seres queridos u objetos importantes. Aunque no exista ninguna amenaza real de perderlos, algo dentro de la persona se mantiene alerta.

También puede experimentarse como miedo al rechazo con la demora de un mensaje, o que una discusión genere temor a que la relación termine e, inclusive, que una despedida pueda generar angustia desproporcionada. También puede verse como un momento de felicidad que viene acompañado por un pensamiento silencioso que dice: «¿Y si algún día pierdo esto?».

Antes de que nos adentremos más en el tema, cabe resaltar que se siente y se vive como «miedo», pero, en realidad, es trauma; todos los síntomas que acompañan estas ideas son respuestas al trauma por experiencias vividas.

Cuando el miedo tiene raíces en experiencias de abandono

Es por eso que, para comprender este miedo, debemos ver más allá del presente. En algunas personas, detrás de este temor existe una historia de abandono.

El abandono no siempre significa que alguien se fue; psicológicamente, la experiencia es mucho más amplia. Un niño puede experimentar abandono cuando uno de sus padres se va después de una separación, pero también cuando un padre está presente y emocionalmente ausente.

También se puede generar cuando el afecto es imprevisible o condicional, cuando el cariño depende del comportamiento del niño, cuando existen separaciones repetidas, cuando una figura importante desaparece de manera repentina o cuando las necesidades emocionales del niño permanecen constantemente sin respuesta.

Claro que también puede generarse después de una pérdida tal cual como un fallecimiento, una ruptura importante o cualquier experiencia en la que una persona significativa deje de estar disponible de la manera en que se necesitaba.

Por eso, el abandono no siempre se trata de ausencia física; a veces se trata de haber necesitado a alguien y no haberlo sentido disponible.

¿Qué experimenta un niño cuando alguien importante se va?

Un adulto puede comprender que una separación ocurrió por problemas entre los padres o por motivos ajenos a él, pero un niño todavía no cuenta con las mismas herramientas para comprenderlo. El detalle es que aquí el niño aprende a vigilar para que no vuelva a suceder.

Comienza a desarrollar estrategias para conservar el vínculo: puede intentar portarse perfectamente, evitar conflictos, buscar constantemente aprobación, aprender a estar pendiente del estado emocional de los adultos o aprender a detectar rápidamente cualquier señal de distancia. Y esto no implica que el niño sea demasiado sensible o dependiente; en realidad, es mera protección natural de su supervivencia.

Cuando una experiencia de pérdida o ausencia supera la capacidad de un niño para procesarla, queda una huella emocional que posteriormente influye en la manera en que se establecen vínculos y se perciben las relaciones.

Y ahí es cuando el pasado comienza a vivir en el presente.

Cuando una parte de nosotros continúa esperando que algo suceda

Una de las características más dolorosas del trauma de abandono es que la persona puede saber racionalmente que está segura, mientras una parte de ella continúa esperando que algo suceda. Puede tener pensamientos como: «Sé que me ama, pero tengo miedo de que deje de hacerlo», «sé que está bien, pero siento que algo malo podría pasar», «sé que nuestra relación es estable, pero tengo miedo de perderla», entre otros.

Esto pasa principalmente porque las experiencias tempranas no solamente se almacenan como recuerdos; también penetran las expectativas que desarrollamos alrededor de los vínculos. Si una persona aprendió a temprana edad que alguien importante podía desaparecer, su sistema emocional se vuelve especialmente sensible a cualquier señal que se parezca a aquella experiencia.

Una pequeña distancia en el presente puede despertar una emoción que pertenece, al menos en parte, al pasado. Por eso, algunas reacciones pueden parecer desproporcionadas frente a la situación actual.

Las secuelas del trauma de abandono

No todas las personas que experimentan abandono desarrollan un trauma y no todas lo manifiestan de la misma manera. Sin embargo, cuando deja una huella profunda, puede afectar diferentes áreas de la vida.

Los enlisto a continuación:

• Hipervigilancia al rechazo.
• Miedo intenso a perder a quienes ama.
• Necesidad constante de seguridad.
• Evitación de la intimidad.
• Dificultad para confiar.
• Problemas de autoestima.
• Culpa y vergüenza.
• Repetición de vínculos dolorosos.
• Reacciones intensas ante la separación.
• El miedo a la muerte.

¿Cómo sanar el trauma de abandono?

Y ahora te preguntarás: «¿Y cómo sano esto?». El objetivo terapéutico de sanar consiste en desarrollar la seguridad interna necesaria para saber que podemos atravesar la pérdida sin perdernos a nosotros mismos.

El paso número 1 es reconocer la herida. Cuando reconoces que existe y la detectas en tiempo real, pierde poder sobre ti y comienzas a ser tú quien gana control sobre ella.

Después, hay que enseñarle a nuestra mente a diferenciar el pasado del presente, seguido de aprender a tolerar la incertidumbre y a regular y guiar los pensamientos hacia escenarios realistas y cargados de trauma, para construir seguridad interna.

Y, por último, la más sanadora es vivir el duelo por lo que no tuvimos. Vivir el duelo por lo que pasó, por lo que te hicieron, por lo que generó el trauma. Darle a nuestro sistema emocional y nervioso el proceso de duelo, el cierre, el completamiento del ciclo que quedó abierto o descongelar esa herida que quedó congelada en el tiempo es lo que más nos libera del presente, porque prácticamente regeneras tu cuerpo y mente bajo una nueva identidad.