Las adicciones son un problema de plena actualidad que afecta a millones de personas, por lo que es normal que se invierta mucho en investigar maneras de ponerle freno a través de varios tipos de terapia.
Si bien no existe una curación mágica capaz de eliminar el problema en muy poco tiempo y que funcione con eficacia óptima en todos los pacientes, están surgiendo formas de intervención terapéutica prometedoras y que no tienen la desventaja de los efectos secundarios, propias del uso de psicofármacos.
Aquí veremos el modo en el que el Mindfulness, o Atención Plena, puede ayudar a hacer frente a las adicciones con y sin sustancia, y el modo en el que tienen un efecto beneficioso en el estado psicológico de los pacientes con problemas de dependencia.
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¿Qué es la Atención Plena?
Antes que nada, veamos en qué consiste la Atención Plena, llamada normalmente por su nombre en inglés: Mindfulness. Se trata de un conjunto de prácticas basadas en la meditación vipassana que ha sido desarrollado a través de muchos años de investigación científica por parte de especialistas de la salud física y mental.
En los inicios de su existencia (durante los años 70), el principal investigador sobre este tema, Jon Kabat-Zinn, utilizó el Mindfulness sobre todo para ayudar a personas que necesitaban una ayuda para regular sus niveles de estrés, pero a medida que ha pasado el tiempo se ha ido viendo que la Atención Plena es útil para abordar otros tipos de problemas, como por ejemplo el que nos ocupa aquí, la adicción.
Así, el Mindfulness se diferencia de lo que normalmente entendemos como meditación en que no es una práctica ligada a la religión ni el misticismo (o lo que es lo mismo, es de carácter secular), en que tiene finalidades terapéuticas que pueden ser medidas objetivamente, y en que ha sido diseñado para que esté sistematizada y todo el mundo realice estos ejercicios siguiendo las mismas pautas, de manera que sea fácil estudiar a través de la ciencia el impacto que esto tiene en el bienestar de las personas.
El Mindfulness es cada vez más popular debido a que tiene varias ventajas que veremos más adelante, y esto hace que en los últimos años los psicólogos y los profesionales de la salud en general hayan ido incorporando a su repertorio esta herramienta. Es por eso que hoy existe una línea de investigación muy activa dedicada a estudiar los beneficios que el Mindfulness aporta en el tratamiento de personas con ansiedad, aunque esta no es la única aplicación terapéutica de la Atención Plena.
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El Mindfulness aplicado a las adicciones
Ahora que ya hemos visto aunque sea por encima en qué consiste el Mindfulness, veamos las diferentes maneras en las que ayuda a combatir las adicciones.
1. Ayuda a no ceder a los impulsos
Una de las características del Mindfulness es que afecta al dominio sobre el foco atencional de la persona, es decir, la ayuda a elegir en qué tipo de estímulos o de ideas y sensaciones tiene que centrarse en cada momento.
Esto tiene mucha importancia para resistir la tentación de consumir drogas o de caer en el comportamiento que ha generado la adicción (por ejemplo, apostar dinero), y permite mirar más allá de esos impulsos y pensar más en las metas a medio plazo que incluyen velar por la propia salud.
2. Ayuda a centrarse en proyectos
A la hora de recuperar una buena salud y ganar el control sobre sus vidas, las personas que sufren adicciones encuentran poderosas aliadas en las aficiones que les permiten alejar su mente de las rutinas que las llevaban a caer una y otra vez en la adicción.
El Mindfulness, combinado con la existencia de este tipo de aficiones o proyectos personales, permite concentrarse en algo que motiva a la persona y que facilita que se comprometa con el proceso de dejar atrás la dependencia de esa sustancia o hábito dañino. Le ayuda a adoptar un punto de vista relativamente neutral en el que no se cede fácilmente a arrebatos cuando se sabe que estos van a ser perjudiciales.
3. Permite mantener la ansiedad bajo control
Muchas personas que han desarrollado una o más adicciones sufren mucho por la ansiedad que les genera la abstinencia. El Mindfulness también permite amortiguar este malestar, dado que está pensado entre otras cosas para regular el estado de activación del sistema nervioso.
¿Te interesa aprender a practicar Mindfulness?
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Referencias bibliográficas:
- American Psychiatric Association (APA). (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.
- Garland, E.L. & Howard, M.O. (2018). Mindfulness-based treatment of addiction: current state of the field and envisioning the next wave of research. Addict Sci Clin Pract. 2018;13(1): 14.
- Kauer, J.A.; R.C. Malenka (2007). Synaptic plasticity and addiction. Nature Reviews Neuroscience. 8(11): pp. 844 - 58.
- Kabat-Zinn, J. (2009). Mindfulness en la vida cotidiana. Donde quiera que vayas ahí estás. Barcelona: Paidós.
