Sócrates es considerado el padre de la filosofía occidental, aunque no se preocupó demasiado por hacer que generaciones futuras lo conociesen. No dejó obra escrita conocida, y casi todo lo que se sabe sobre él se debe a los escritos de su discípulo Platón.
Las frases de Sócrates que podrás leer a continuación recogen la esencia de su filosofía, muy centrada en la moral y el método por el que el ser humano puede obtener conocimiento. No sería mala idea que las releas de vez en cuando, ya que este pensador dejó tras de sí relexiones atemporales, que son aplicables tanto a la Antigua Grecia como a hoy en día. Y sobre todo, parten de una idea muy poderosa: reconocer la propia ignorancia es la base para ser una persona sabia.
¿Quién fue Sócrates?
Sócrates fue un filósofo griego nacido aproximadamente en 470 a.C. en Atenas, y literalmente marcó un antes y un después en la filosofía occidental. De hecho, suele hacerse una distinción entre los filósofos presocráticos y los demás. Es decir, entre los que vivieron antes de Sócrates y los que vivieron después. Así de importante era.
A diferencia de otros filósofos de su época, no dejó ningún escrito; nuestro conocimiento de sus enseñanzas y métodos proviene principalmente de los diálogos de Platón, así como de las obras de Jenofonte y Aristófanes.
El pensamiento de Sócrates se centraba en la ética y la búsqueda del conocimiento. Para él, ambas dimensiones, la ética y la intelectual, están íntimamente relacionadas, por no decir que son casi lo mismo. Creía que la base de una buena vida es el conocimiento y que la virtud es una forma de sabiduría, tal y como queda plasmado en muchas de las frases de Sócrates que veremos aquí.
Fue pionero en el método socrático, una forma de indagación y debate que se basa en hacer preguntas para estimular el pensamiento crítico y cuestionar creencias. Este método se usa hasta hoy en diferentes campos del saber, especialmente en la educación y en el derecho... E incluso ha inspirado la creación de algunas técnicas de psicoterapia, como la de la flecha ascendente.
La figura de Sócrates como un ciudadano crítico que cuestionaba todo y a todos, desde los ciudadanos comunes hasta los más poderosos, le granjeó muchos admiradores y no menos detractores. Su estilo de filosofía aplicada, que buscaba desafiar las suposiciones y fomentar un profundo examen de los conceptos y creencias, le provocó problemas con las autoridades de Atenas. Y a las élites de la ciudad-estado tampoco les gustaba demasiado que Sócrates dejase en evidencia a algunos de sus miembros en plena calle y a la vista de todos, al mostrar cómo estos sabían mucho menos de lo que creían saber. Teniendo esto en cuenta, no sorprende que fuese acusado de corromper a la juventud de Atenas y de impiedad, o falta de respeto a los dioses de la ciudad.
En 399 a.C., Sócrates fue llevado a juicio y finalmente condenado a muerte. Se le ofreció la oportunidad de proponer una pena alternativa a la ejecución, pero desafió a sus acusadores y rechazó escapar cuando tuvo la oportunidad, argumentando que un verdadero filósofo no teme a la muerte. Sócrates cumplió su sentencia bebiendo cicuta, una forma de ejecución que él mismo eligió en lugar de renunciar a sus principios y enseñanzas.
La muerte de Sócrates se considera un momento crucial en la historia de la filosofía griega. No solo solidificó su legado como mártir de la verdad y la integridad intelectual, sino que también influyó profundamente en sus discípulos, especialmente en Platón, quien llevaría adelante muchas de las ideas de su maestro y las desarrollaría en una amplia y duradera obra filosófica. A través de Platón, el legado de Sócrates continuó influyendo en el pensamiento filosófico hasta nuestros días.
Las mejores frases y reflexiones de Sócrates
A continuación puedes ver una selección de frases de Sócrates que pueden resultar de mucha ayuda para entender por qué el pensamiento de este filósofo nos sigue influyendo hoy en día.
1. Un hombre honesto es siempre un niño
Para Sócrates la honestidad estaba muy relacionada con el modo en el que los niños siempre se hacen preguntas sobre lo que saben y están abiertos constantemente a la posibilidad de admitir que lo que creían cierto no lo es.
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2. El conocimiento empieza en el asombro
La punzada de sentir que hay una parte de la realidad que no entendemos era, para Sócrates, aquello que nos impulsa a adquirir conocimiento.
3. Una vida que no ha sido examinada no merece ser vivida
La filosofía era para Sócrates uno de los pilares de la experiencia vital, tal y como se expresa en esta frase.
4. Habla para que yo pueda conocerte
El modo de ser de cada persona, y el modo con el que ve el mundo, puede conocerse mediante el diálogo, un contexto en el que dos personas se relacionan y pueden formularse preguntas.
5. El amigo debe ser como el dinero; antes de necesitarlo, es necesario saber su valor
Una de las frases de Sócrates acerca de la amistad con un sentido más pragmático.
6. El único conocimiento verdadero es saber que no sabes nada
Una de las frases de Sócrates más conocidas, expresa la humildad con la que el filósofo se enfrentaba a su tarea y la radicalidad con la que entendía que todos los aspectos de la realidad deben ser cuestionados.
7. No la vida, sino la buena vida, es lo que debe ser más valorado
La vida debe ser valorada cualitativamente para poder apreciarla bien, según este filósofo griego.
8. Las almas ruines solo se dejan conquistar mediante regalos
Sócrates habla aquí acerca de los ánimos interesados y oportunistas que guían ciertas relaciones.
9. Solo existe un bien: el conocimiento. Solo hay un mal: la ignorancia
Sócrates relacionaba la obtención de conocimiento con la moral, algo que también hizo su pupilo Platón.
10. Teme el amor de una mujer más que el odio del hombre
La misoginia de los primeros filósofos griegos fue prácticamente una constante, aunque en su contexto histórico era algo muy extendido.
11. El grado sumo del saber es examinar el por qué
Este tipo de pregunta era el motor que permitía que Sócrates indagase en los grandes temas que se proponía estudiar.
12. La belleza es una efímera tiranía
Lo bello ocasiona expectativas y pasiones que generan opresión y violencia.
13. El mayor de todos los misterios es el hombre
La propia existencia del hombre era tan enigmática que filósofos como Sócrates se veían impulsados a hacerse preguntas ambiciosas.
14. Es peor llevar a cabo una injusticia que cometerla, ya que quien la comete se transforma en injusto pero el otro no
Para Sócrates, la naturaleza de cada persona está constituida por sus actos, no por lo que dice. Por eso, nuestras acciones sirven para transformarnos.
15. La muerte podría ser la más grande de las bendiciones
Incluso la concepción habitual de la muerte puede ser revisada filosóficamente, algo que queda plasmado en esta frase de Sócrates.
16. Ni los reyes ni los gobernantes llevan el cetro, sino los que saben mandar
Un título formal no es garantía de poder, según Sócrates.
17. Un hombre desinhibido no puede generar afecto, porque resulta difícil de tratar y le cierra la puerta a la amistad
Para este filósofo, perseguir los placeres inmediatos y apreciar las grandes pasiones nos vuelve individualistas y distantes.
18. No hay que dejar que crezca la hierba en el camino de la amistad
Cultivar las amistades era algo que, para Sócrates, debía ser abordado de forma activa, sin dejar que pase el tiempo y la relación se deteriore.
19. Dejad que quien vaya a mover el mundo primero se mueva él mismo
Una llamada a no prestar oídos a personas que clamen que van a promover grandes cambios animando a que sean otros quienes inicien esta tarea.
20. Una moral que se basa en valores emocionales relativos es una mera ilusión
Sócrates estaba muy enfrentado al relativismo de los sofistas, y creía que la moral debía estar fundamentada en principios bien asentados racionalmente.
21. Deseo que la gente ordinaria tuviese el poder ilimitado de hacer el mal y, después, el poder ilimitado de hacer el bien
Como la moral se entrena mediante los actos, verse envuelto en situaciones con un marcado valor positivo o negativo ayudaría a asentar principios éticos sólidos.
22. Solo Dios es el sabio definitivo
Una de las frases de Aristóteles sobre la obtención de conocimiento. Como los seres humanos están siempre sometidos a la cantidad limitada de tiempo y espacio de la que disponen, solo alguien perteneciente al mundo de lo divino puede saberlo todo.
23. Soy ciudadano no de Atenas o de Grecia, sino del mundo
El ánimo de establecer una moral universal y un método de obtención de conocimiento siempre válido, así como su rechazo del relativismo, hacían de Aristóteles una persona cuyo espacio vital era todo el mundo, y no solo una región.
24. El pasado tiene sus códigos y costumbres
Todo aquello que vemos en retrospectiva está ligado a convenciones y protocolos que lo fijan al contexto histórico al que perteneció.
25. Cualquiera que sostenga una opinión verdadera sobre un tema que no entiende es como un hombre ciego en el camino correcto
Haber llegado a una conclusión acertada no es garantía de que el proceso de razonamiento haya sido acertado.
26. Los poetas no crean poesía a través de la sabiduría, sino a través de una especie de inspiración que puede ser encontrada en profetas o videntes, ya que pueden decir muchas cosas bellas sin saber lo que significan
Sócrates enfatiza la necesidad de crear conocimiento a través de la razón, son obedecer a criterios estéticos.
27. Para encontrarte a ti mismo, piensa por ti mismo
Una frase de Sócrates a favor de la creación de un criterio propio mediante la reflexión.
28. Cuando el debate se ha perdido, la calumnia es la herramienta del perdedor
Calumniar al contrario solo sirve para expresar frustración, no para debilitar al contrario.
29. El lujo es pobreza artificial
Para esta filósofo la ostentación revela una necesidad banal por aparentar, lo cual revela un vacío.
30. Desearía que el conocimiento fuese de ese tipo de cosas que fluyen desde el recipiente que está lleno hasta los que permanecen vacíos
Sócrates reflexiona sobre las implicaciones sociales de la escasez de conocimiento.
31. La mejor salsa es el hambre
Esta frase de Sócrates puede ser entendida como una reflexión acerca del papel que juega lo superficial a la hora de fijarse objetivos: la ausencia es un motor que nos impulsa hacia la acción de manera más directa que los aditivos.
32. Cada acción tiene sus placeres y su precio
Todas las acciones tienen matices positivos y negativos, y hay que saber en qué momento son apropiadas mediante la reflexión.
33. Solo el conocimiento que llega desde el interior es verdadero conocimiento
Sócrates creía que la sabiduría nace de la examinación de verdades que, examinadas del modo adecuado, son evidentes en sí mismas, y por lo tanto son independientes de lo que se conoce sobre lo que nos rodea. Esta idea influyó mucho a Platón.
34. Si yo me hubiese dedicado a la política habría muerto hace mucho
Sócrates ridiculiza aquí las lógicas por las que opera la política, que el filósofo relacionaba con las apariencias y con los intereses ocultos.
35. No hagas a otros lo que te enfurecería si te lo hicieran los demás
Una frase que recuerda al sistema moral desarrollado por Immanuel Kant siglos después de la muerte de Sócrates.
36. Prefiero el conocimiento a la riqueza, ya que el primero es perenne, mientras que el segundo es caduco
La obtención de conocimiento es algo que queda marcado en la personalidad de cada uno, para Sócrates.
37. Decir que algo es natural significa que se puede aplicar a todo
El principio de lo natural es que es válido en todos los contextos, según el filósofo griego.
38. Comenzar bien no es poco, pero tampoco es mucho
Los comienzos pueden ser vistos como un progreso significativo, pero en sí mismos no tienen demasiado valor si no van seguidos de otras acciones.
39. El amor más caliente tiene el final más frío
Una reflexión sobre aquellas relaciones amorosas marcadas por las pasiones.
40. De los deseos más profundos a menudo surgen los odios más mortíferos
Controlar las pasiones y los deseos es una recomendación constante en las frases de Sócrates.
41. El más rico es quien se contenta con poco
La humildad era para Sócrates una cualidad más en la que se podía destacar o no, pero que siempre resultaba práctica.
42. Preferiría que las multitudes estuviesen en desacuerdo conmigo que encontrarme fuera de armonía conmigo mismo
La honestidad y el honor a la verdad eran valores que Sócrates creía imprescindibles.
43. Los niños de hoy son tiranos: contradicen a sus padres, engullen su comida y actúan como tiranos ante sus profesores
Una frase que, a pesar de ser de Sócrates, muchas personas hacen suya en la actualidad.
44. El camino más noble no es someter a los demás, sino perfeccionarse a uno mismo
Incluso cuando diferentes ideas chocan, la meta no es tanto ganar una discusión como mejorar a través de ella.
45. Ser es hacer
Una idea que ya ha resonado en otras frases de Sócrates: se llega a ser algo a través de la práctica y no de la prédica.
46. Mantén un buen ánimo acerca de la muerte, y haz tuya esta verdad: que nada malo le puede pasar a un hombre bueno, ni en vida ni después de morir
El bien equiparable al conocimiento era para Sócrates un elemento de tal importancia que llegar a él hacía que aquello que es percibido como malo se disipase.
47. A través de tus trapos veo tu vanidad
Una frase muy potente a través de la cual Sócrates habla sobre la superficialidad.
48. Aquellos que son más difíciles de amar son los que lo necesitan más
Una reflexión acerca del amor y el modo en el que afecta a ciertos tipos de personalidad.
49. ¿No es una vergüenza para el hombre que le suceda lo mismo que a los animales más irracionales?
La distinción entre seres racionales e irracionales marcaba el pensamiento de Sócrates.
50. El mal uso del lenguaje introduce el mal en nuestra alma
Para Sócrates, hablar con propiedad y usando los términos adecuados era un requisito para acceder a la verdad.
51. Entenderse a uno mismo es el inicio del conocimiento
La tarea filosófica empieza por la examinación de las propias ideas.
52. Haz que la faceta pública y la privada del hombre sea una
Una de las frases de Sócrates que reflejan su aprecio por la honestidad.
53. Es mejor cambiar de opinión que mantenerse en la errónea
Una reflexión sobre la necesidad de desprenderse de lo falso.
54. Los poetas solo son los intérpretes de Dios
Tal y como refleja otra frase acerca de los poetas, para Sócrates estos no teníanencontrar acceso directo a la verdad.
55. El orgullo engendra al tirano
Para el filósofo el orgullo genera una acumulación de deseos e intenciones que repercute de manera perjudicial en todos
56. Soy muy consciente de que no soy sabio en absoluto
Otra de las frases de Sócrates que hacen referencia a la humildad con la que afrontaba su tarea como filósofo
57. Sé amable con todo el mundo, pues cada persona libra algún tipo de batalla
Una de las reflexiones de tipo moral de este filósofo.
58. Nunca temeré o evitaré algo que no conozco
Aquello que no se entiende bien no puede generar miedo, según Sócrates.
59. Me llamo a mí mismo guerrero pacífico, porque las batallas que libramos se producen en el interior
Esta reflexión pone énfasis en el carácter introspectivo de la tarea de Sócrates.
60. La excelencia es un hábito
Para este pensador, uno es lo que hace.
61. El paso del tiempo arruga tu piel, pero la falta de entusiasmo arruga tu alma
Una distinción entre el mundo físico y el del alma.
62. Entender una pregunta es tener ya media respuesta
Una perspectiva según la cual la verdad se intuye ya en las preguntas que llevan a ella.
63. Todas las guerras se producen para acumular riquezas
La de Sócrates era una visión desapasionada sobre las guerras.
64. La mayor bendición cedida a la humanidad puede venir de la mano de la locura
Curiosa manera de entender las posibilidades que trae consigo un modo no convencional de pensar.
65. El hecho de no tener grandes deseos es algo divino
Otra de las frases de Sócrates sobre el ascetismo con el que enfrentaba la vida.
66. Para encontrarte a ti mismo, piensa por ti mismo
Un sencillo aforismo sobre la filosofía.
67. Las mentiras son las mayores asesinas, pues matan la verdad
La búsqueda de lo verdadero era una de las principales máximas de vida de este filósofo.
68. La envidia es la úlcera del alma
Curiosa manera de hablar sobre la envidia en términos morales.
69. Este es un universo que no favorece al tímido
Una reflexión acerca del modo en el que la sociedad griega valoraba este rasgo de personalidad.
70. Nada se aprende tan bien como lo que es descubierto
Otra de las reflexiones sobre el proceso de aprendizaje.
71. En cualquier dirección que recorras el alma, nunca tropezarás con sus límites
Sócrates consideraba que el alma de cualquier persona era inmensa e infinita.
72. A partir de los deseos más profundos, vienen a menudo los odios más mortales
Este filósofo griego reflexionó durante toda su vida sobre los deseos más importantes del hombre: el amor y el idio.
73. No puedo enseñar nada a nadie. Sólo puedo hacerles pensar
Su sistema de pensamiento consistía en no enseñar nada a nadie sino hacer que los demás descubrieran cada uno de los conocimientos.
74. Comenzar bien no es poco, pero tampoco es mucho
Para llegar a la verdad, comenzar desde un buen punto de partida es esencial.
75. No hagas nada que sea vergonzoso, ni en presencia de nadie ni en secreto. Sea tu primera ley… respetarte a ti mismo
Sócrates difundió una serie de códigos de conducta muy necesarios en su época.
76. El amor no es perfecto
Este célebre pensador nos regaló diversas frases muy interesantes sobre el amor y otros sentimientos de gran importancia.
77. Las verdaderas batallas se libran en el interior
Sócrates dio gran importancia a las batallas y contradicciones que se libran diariamente en un ser humano.
78. Pesa las opiniones, no las cuentes
Para este pensador había opiniones más importantes que otras, de mayor calidad.
79. La comprensión de una pregunta es una respuesta a medias.
Para él, la comprensión era esencial para llegar al encuentro de la verdad de las cosas.
80. Para decir la verdad, poca elocuencia basta.
Según este gran genio de la filosofía occidental, la verdad podía ser hallada por todo el mundo, sin necesidad de tener mucha formación previa.
