En las noticias solemos oír muchas veces las palabras “localidad” y “municipio”, usadas de forma indistinta.
Es por esto que no es poco frecuente pensar que son sinónimas, o pensar que sus significados hacen referencia a prácticamente lo mismo. Pero lo cierto es que estas dos palabras tienen significados bastante diferentes y que, sobre todo si se vive en el ámbito rural, se ve muy claramente en qué se diferencian.
A continuación veremos más a fondo cuáles son las diferencias entre localidad y municipio, entendiendo cuál es la definición de ambas palabras y poniendo algunos ejemplos gráficos para comprenderlo mejor.
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Las principales diferencias entre la localidad y el municipio
Las palabras “localidad” y “municipio” son, en muchas ocasiones, usadas como si fueran sinónimas. Debido a esto puede producirse mucha confusión a la hora de comprender cuál es su significado, especialmente teniendo en cuenta que en los medios de comunicación y en el lenguaje coloquial se suelen usar indistintamente.
No es de extrañar, dado que su diferencia, aunque la hay y es significativa, a veces puede no entenderse del todo, sobre todo si se vive en municipios con un solo núcleo urbano.
Localidad
La palabra localidad significa lugar o pueblo, en el sentido de que se hace referencia a un núcleo de población en concreto. Se corresponde a una división administrativa o territorial formada por un conjunto de casas o edificios, en cantidad, forma, tamaño y proximidad muy variable. Así pues, una localidad puede ser una aldea, un pueblo o una ciudad.
Los términos fijados de las localidades suelen estar fijados, aunque no es extraño encontrar límites poco claros con respecto a las otras localidades que se encuentran en el mismo municipio. Una localidad puede ser, en sí, un municipio independiente o formar parte de uno, cuyo ayuntamiento se encuentre en la localidad capital.
Municipio
El municipio es la porción de tierra cuyos núcleos urbanos son regidos bajo un mismo gobierno. Es decir, en un municipio se pueden incluir una o varias localidades, más o menos separadas entre ellas y con tamaños diferentes, pero que comparten el hecho de estar gobernadas por una misma jurisdicción, fijada por el ayuntamiento, la alcaldía, el concejo o la municipalidad.
A diferencia de lo que sucede con las localidades, el término municipal está claramente marcado, dado que dos mismos municipios no deberían tener posesión de una misma localidad, en tanto que puede implicar problemas a nivel administrativo.
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Ejemplos
Vistas las definiciones, podemos entender cuál es la diferencia fundamental entre municipio y localidad. Las localidades son núcleos urbanos que, por sí mismos, no tienen por qué ser independientes. Pueden haber varias localidades que estén regidas bajo un mismo municipio, ubicándose el ayuntamiento en la localidad capital.
En otros casos puede pasar que la localidad, en sí misma, sea un municipio. Esto puede haber ocurrido por diferentes motivos. Por ejemplo, uno de ellos puede ser el de que una localidad haya conseguido independizarse de su municipio original. Otro caso sería que una localidad hubiera crecido tanto que, al expandirse, hubiera acabado fagocitando a las localidades cercanas, transformándolas en barrios.
A continuación veremos algunos ejemplos para comprender un poco más las diferencias y comprender por qué hay gente que siguen confundiendo ambas palabras
Áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona
Madrid y Barcelona son dos ejemplos de cómo el núcleo urbano principal ha ido absorbiendo a las localidades cercanas, haciendo que lo que en un principio estaba separado por campos ahora sea una masa de edificios, dividida en barrios.
En el caso de Barcelona su expansión ha sido tan grande que ya no solo no resulta fácil diferenciar entre lo que fue Barcelona localidad principal y localidades absorbidas sino que, además, ha crecido tanto que a veces no resulta fácil saber dónde acaba Barcelona municipal y donde empiezan municipios vecinos, como Hospitalet de Llobregat, Sant Adrià del Besós, Sant Cugat del Vallès o Santa Coloma de Gramenet.
Es Mercadal y Fornells
En las Islas Baleares y Canarias hay algunos municipios que están divididos en localidades. Un caso, bastante curioso ocurre en Menorca, donde una localidad se quiere transformar en municipio independiente.
En el término municipal de Es Mercadal, al centro de la isla, se encuentra una pequeña localidad al norte llamada Fornells que lleva años intentando constituir su propio municipio. De momento siguen dependiendo de la administración mercadelenca y, hasta que no consigan independizarse, seguirán siendo una localidad sin ayuntamiento en vez de ser un municipio con él.
Áreas rurales
Aunque en la costa y las islas hay casos de municipios con más de una localidad, esto ocurre con muchísima más frecuencia en la España rural.
Tanto en la Cataluña profunda como en las dos Castillas, Extremadura, Aragón y otras comunidades autónomas con territorios muy en el interior de la península no son pocos los municipios divididos en varias localidades, especialmente si estas están relativamente alejadas del núcleo principal y este es, ya de por sí, muy pequeño.
Un ejemplo lo tenemos en la provincia de Tarragona es el caso de las localidades de Darmós, La Serra d'Almos, Llaberia y Tivissa, que son núcleos de población que pertenecen a un mismo municipio, el de Tivissa, donde se ubica el ayuntamiento.
Otro ejemplo lo tenemos en el caso de las Castilla y León, concretamente en la provincia de Burgos. Las localidades de Rebolledo, Albacastro, Castrecías, La Rebolleda, Valtierra de Albacastro y Villeta pertenecen a un mismo municipio, el de Rebolledo de la Torre, estando su capital en la localidad homónima.
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