¿Qué hacer ante la adicción a las apuestas deportivas?

La adicción a las apuestas deportivas es un trastorno en el que se repite con frecuencia la participación en juegos de apuesta y esta conducta se mantiene en el tiempo. Como la mayoría de trastornos psicológicos, causa un malestar relevante en la persona que la padece o afecta a áreas importantes de su vida (social, laboral, económica…).

Es un problema cada vez mayor, sobre todo en la población joven. Por la facilidad de acceso que da el formato online, hay incluso menores de edad que han desarrollado este tipo de adicción. En España y en buena parte de Latinoamérica, de Colombia y Perú a Argentina o México, las casas de apuestas patrocinan clubes, ligas y retransmisiones de fútbol, y apostar desde el móvil durante un partido se ha vuelto algo cotidiano.

Tiene graves consecuencias que van mermando poco a poco la salud mental, el entorno social y la economía de quienes la padecen. Lo peor es que al principio las apuestas pueden parecer inofensivas, porque se juega poco dinero, y el problema puede ser difícil de percibir hasta que aparecen los síntomas típicos de dependencia.

A continuación describimos en qué consiste la adicción a las apuestas deportivas y cómo afrontarla.

Características de la adicción a las apuestas deportivas

Es una de las conocidas como adicciones sin sustancia: no se trata de una adicción a una sustancia física que se consuma, sino a una cierta conducta o acción. Esta acción genera en el cuerpo una serie de neuroquímicos agradables, similares a los que produce el consumo de drogas, que son los que enganchan y se busca volver a sentir una y otra vez.

Una diferencia importante con las adicciones con sustancias es que no hay dependencia física, es decir, no se produce el síndrome de abstinencia físico que comúnmente llamamos "el mono". Esto no quiere decir que las adicciones sin sustancia sean menos peligrosas, como se suele pensar, ya que sí se genera dependencia psicológica y emocional.

Esta dependencia se va desarrollando con el tiempo. Al principio, apostar es un entretenimiento, una diversión aparentemente inofensiva, porque es sobre un deporte que se conoce bien y se apuesta poco dinero. Se sigue apostando por el "subidón" que provoca ganar o casi ganar, a pesar de que no siempre se gana y ya se empieza a perder dinero.

Sin embargo, ese subidón cada vez se siente menos a pesar de ganar, y van aumentando la idea obsesiva y la necesidad de volver a jugar, y con ello, el malestar que acompaña a la dependencia. La vida empieza a girar sin control en torno a cómo conseguir más dinero para seguir apostando, e incluso para apostar en más deportes. Se llega a mentir sobre la situación económica a los demás y hasta a robar al entorno más cercano. Así, la persona se sume en una vorágine aún mayor de malestar y culpabilidad.

Señales de que las apuestas deportivas se han convertido en un problema

La adicción a las apuestas deportivas es un subtipo del juego patológico, por lo que comparte sus síntomas principales:

• Obsesión. Los partidos, las cuotas y las próximas apuestas ocupan buena parte de los pensamientos del día.

• Cambios de humor. Aparecen irritabilidad y nerviosismo cuando no se puede apostar o cuando las cosas salen mal.

• Afectación social. Se descuidan la familia, los amigos, el trabajo o los estudios.

• Tolerancia. Hace falta apostar más dinero, o en más partidos, para sentir la misma emoción.

• Ocultación. Se miente sobre el dinero perdido o el tiempo dedicado a apostar.

• Pérdida de control. Se apuesta más de lo previsto y fracasan los intentos de parar.

Si te reconoces en varias de ellas, puedes ampliar la información en cómo saber si tengo un problema de adicción al juego o hacer nuestro test de ludopatía PGSI.

Por qué el fútbol y las apuestas se mezclan tan fácilmente

Las casas de apuestas se nutren del fuerte interés que generan las competiciones deportivas para derivar parte de esa atención hacia el juego, con un lenguaje y una simbología muy familiares para cualquier aficionado al fútbol o al básquet. Sus campañas ponen el foco en el éxito, la emoción de la competición y la alegría de ver ganar al propio equipo. Se crea así la sensación de que quien apuesta forma parte, de algún modo, del partido.

A esto se suma la falsa sensación de control: saber mucho de un deporte hace pensar que se pueden predecir los resultados, cuando en realidad el azar y las cuotas que fija la casa de apuestas juegan siempre en contra del apostador. Las apuestas en directo, que permiten jugar durante el propio partido, aceleran todavía más el ciclo.

• Te recomendamos leer: "Ludopatía: causas y síntomas de la adicción al juego"

¿Qué hacer si eres adicto a las apuestas deportivas?

Superar una adicción tan sibilina como la de las apuestas deportivas puede ser bastante difícil. Por eso, te proponemos una serie de pasos que te ayudarán a afrontarla.

1. Reconoce el problema

Lo primero es aceptar que tienes un problema con los juegos de apuesta. Puede ser difícil de percibir, y por eso hemos descrito arriba las características de la adicción. Si eres consciente de qué es y cómo es ser adicto al juego, es más fácil que puedas detectar si lo eres.

A partir de aquí, te animamos a reconocer en ti las señales previas a cuando vas a apostar porque no puedes aguantar la tentación, es decir, a percibir las sensaciones fisiológicas que te produce la dependencia. Si eres capaz de detectar estas señales, podrás prevenir las situaciones en las que te resulta imposible no apostar.

2. Pide ayuda

Es increíblemente difícil superar cualquier adicción en soledad. Por eso, te aconsejamos pedir ayuda a tu entorno cercano. El propio hecho de expresarlo en voz alta te puede ayudar a reconocer el problema y a comprometerte a solucionarlo. Es más fácil tener motivación para hacer algo si te comprometes con otras personas y no únicamente contigo.

Tus personas cercanas pueden apoyarte y ser aliadas en la lucha contra la adicción. Pueden ayudarte a detectar las situaciones de riesgo que hay que prevenir e incluso, si lo veis necesario, encargarse de gestionar tu dinero durante un tiempo. También puedes firmar con ellas un contrato con sus condiciones y cláusulas de incumplimiento, para aumentar aún más el compromiso de poner fin a la adicción.

Asimismo, puedes buscar ayuda profesional. La persona que te atienda te dará pautas específicas con eficacia científica comprobada y podrá hacerte más fácil el afrontamiento.

3. Sistemas de apuesta controlada

Si, como terapeuta, se prohíbe apostar al paciente de un día para otro, pueden generarse resistencias y que no acepte el tratamiento. En cambio, si se implementan mecanismos de apuesta controlada que impliquen límites económicos y la supervisión de un familiar, la persona gana confianza en el proceso y tiene la motivación necesaria para superar la adicción.

Por eso, en una primera etapa y siempre dentro de un plan pactado con el profesional, puede ser útil ir reduciendo la cantidad y la frecuencia de las apuestas deportivas: esto deja claro que el cambio a mejor es posible y prepara el terreno para "cortar por lo sano".

4. Contacto 0

Es difícil resistir la tentación si tienes elementos relacionados con las apuestas deportivas en tus propias narices. Por eso, se busca no tener más contacto con este mundo y evitar a toda costa las situaciones que te puedan volver a provocar las ganas de apostar. Es decir, se busca cortar por lo sano. Puede suponer un cambio radical en tu vida, pero es necesario para recuperar el control sobre ella.

Esto va desde dejar de relacionarte con las personas con las que asocias las apuestas, pasando por evitar rutas cercanas a casas de apuestas o lugares relacionados con el deporte, hasta dejar de ver partidos durante un tiempo e inhabilitar todas las opciones virtuales de apuestas. Para esto último, te damos algunas ideas: eliminar las aplicaciones de apuestas de todos tus dispositivos, ponerles control parental, bloquear esas páginas web e incluso dejar de usar cualquier dispositivo electrónico durante un tiempo, si es posible.

Otra barrera muy útil es la autoexclusión, que impide que puedas abrir cuenta o apostar en los operadores autorizados:

• En Colombia, cada uno de los operadores de juego online autorizados por Coljuegos tiene un espacio de autoexclusión, y el bloqueo se aplica operador por operador, así que conviene pedirlo en todas las plataformas en las que tengas cuenta. Según Coljuegos, una norma de 2026 fija un periodo mínimo de autoexclusión de 30 días con renovación automática. Puedes encontrar más información en su portal Toma el control.

• En Perú, el Mincetur gestiona el Registro de personas prohibidas de acceder a establecimientos de juego. Es gratuito y reservado, puede solicitarlo la propia persona o un familiar, y las salas de juego y las páginas de apuestas deportivas deben bloquear el acceso a quienes están inscritos.

• En España, el Registro General de Interdicciones de Acceso al Juego (RGIAJ) bloquea el acceso al juego online autorizado y a los establecimientos presenciales.

5. Ponle trampas al problema

Sumado a lo anterior, te recomendamos que te pongas impedimentos y recordatorios para no volver a apostar. Por ejemplo, puedes limitar la cantidad de dinero que puedes gastar en un día desde la aplicación del banco. Puedes poner también de fondo de pantalla una foto con la persona con la que te hayas comprometido a afrontar la adicción, o ir escribiendo en una pizarra cuántos días llevas sin apostar y tenerla visible.

Incluso puedes hacer una lista de cosas que te gustaría hacer con el dinero que vas a recuperar al dejar de apostar. Pon esta lista en un lugar visible que te ayude a recordar estos objetivos y te dé fuerza para no caer en la tentación, al mismo tiempo que te genera ilusión. Es una emoción potente que puede contrarrestar el malestar que provoca la dependencia.

6. Diferencia un tropiezo de empezar de cero

La lucha contra la adicción es un proceso difícil y largo. Por eso, ten en cuenta que si un día, por lo que sea, vuelves a apostar, eso no significa que todo esté perdido y tengas que empezar de cero. Un mal día lo puede tener cualquiera; lo que importa es que sepas volver a levantarte y continuar sin apostar como lo habías estado haciendo hasta ese momento.

También ten en cuenta que no es lo mismo la cantidad de dinero que apostabas antes que la que has apostado ahora, ni todo el tiempo que empleabas antes en pensar, planificar, engañar… para poder apostar, comparado con el que has dedicado esta vez. Recuerda todo lo que has conseguido y date cuenta de que lo ocurrido ha sido algo puntual, y de que tu vida no vuelve a girar en torno a las apuestas deportivas.

• Te recomendamos leer: "Cómo salir de la ludopatía (adicción a las apuestas)"

Dónde encontrar ayuda profesional

Las adicciones comportamentales son persistentes y complejas, pero se pueden tratar. Si las apuestas deportivas se han convertido en un problema para ti o para alguien de tu familia, en Psicología y Mente tenemos selecciones de psicólogos expertos en ludopatía y apuestas online en Colombia, Perú y Ecuador. Si prefieres la terapia a distancia, también puedes consultar las clínicas de ludopatía online.

Serie: Ludopatía y apuestas

Estás leyendo: ¿Qué hacer ante la adicción a las apuestas deportivas?

Según lo que necesites ahora:

• Si quieres entender qué es la ludopatía y por qué engancha tanto → Ludopatía: causas y síntomas de la adicción al juego
• Si te preguntas si lo tuyo con el juego ya es un problema → ¿Cómo saber si tengo un problema de adicción al juego?
• Si quieres medir tu riesgo con un test de 9 preguntas → Test de ludopatía online (PGSI): resultado orientativo
• Si las apuestas te han dejado deudas y no sabes por dónde empezar → Deudas por apuestas online: qué hacer, paso a paso
• Si quieres dejar de apostar y necesitas un plan concreto → Cómo salir de la ludopatía (adicción a las apuestas)
• Si quieres saber cómo es la terapia para la ludopatía → ¿Cómo es el tratamiento psicológico del juego compulsivo y la ludopatía?
• Si quien juega es tu pareja, tu hijo o alguien de tu familia → Cómo ayudar a una persona con ludopatía: consejos para familiares

¿Quieres hablarlo con un profesional? Hay psicólogos con experiencia en ludopatía en Argentina, Colombia, Perú, Ecuador, Uruguay y San José (Costa Rica); también hay clínicas de ludopatía online y clínicas en España.

Si el juego te ha llevado a pensar en hacerte daño, pide ayuda ahora: llama a los servicios de emergencia de tu país (en España, al 024 o al 112) y lee La ludopatía y su relación con el suicidio.