Quizás alguna vez te hayas preguntado, después de hacer una apuesta deportiva, de jugar a la lotería o de ir al bingo o al casino con amigos y familiares, si tienes un problema de adicción al juego. Es una preocupación relativamente común entre quienes de vez en cuando participan en esta clase de actividades y notan cómo, poco a poco, se van convirtiendo en una rutina.
Y es que la ludopatía o adicción al juego es uno de los trastornos más dañinos que existen y, en la actualidad, una de las alteraciones psicológicas más comunes. Supone un verdadero problema de salud pública que afecta cada vez a más personas jóvenes, tanto en España como en Latinoamérica, donde las apuestas online y su publicidad en el fútbol se han multiplicado en pocos años. Además, como ocurre con el resto de adicciones, lleva a la persona a desarrollar una serie de creencias de autoengaño para no tener que afrontar la realidad: que necesita ayuda para salir de ese bucle de dependencia. Por eso, a continuación repasamos varios consejos para saber si tienes una adicción al juego, centrándonos en los síntomas de la ludopatía y en sus formas de expresarse más comunes.
¿Soy ludópata? Señales para saber si sufres adicción a los juegos de azar
La respuesta corta es esta: si el juego te ocupa cada vez más tiempo y dinero, si has intentado dejarlo sin conseguirlo y si sigues apostando aunque te esté causando problemas, es muy probable que la relación con el juego ya no esté bajo control y conviene consultarlo con un profesional. Solo un psicólogo o un psiquiatra puede hacer un diagnóstico, pero reconocerte en varias de las señales que verás a continuación es motivo suficiente para pedir una valoración.
Las personas que desarrollan este tipo de adicción a los juegos de azar o a las apuestas deportivas suelen presentar una serie de características compartidas, que pueden resumirse en síntomas psicológicos y físicos de malestar, además de maneras distorsionadas de interpretar la realidad. Estas son las más habituales.
1. Obsesionarse
Una de las primeras señales de que existe una adicción patológica al juego es obsesionarse con apostar o con participar en juegos de azar, en el sentido de que los pensamientos intrusivos sobre lo que se siente al jugar aparecen una y otra vez en la consciencia de la persona.
Las personas con ludopatía piensan constantemente en el juego, hasta el punto de centrar su vida en las apuestas y en los juegos de azar. A la larga, esto hace que acaben pensando y hablando durante todo el día sobre su obsesión.
2. Negar el problema
Negar que existe un problema es otra de las características clásicas de las personas adictas al juego y, en general, de cualquier tipo de adicción.
En estos casos, la persona intentará esconder su problema por todos los medios y buscará excusas para minimizar su adicción o desviar la atención del problema que viene desarrollando desde hace tiempo.
Negar la adicción ante amigos y familiares solo consigue alargar el problema en el tiempo y que sea cada vez más profundo.
3. Necesidad imperiosa de jugar
La necesidad de jugar en todo momento, a cualquier hora del día e independientemente de lo que uno esté haciendo, también es una de las señales de las personas adictas al juego. Con el móvil, esta necesidad puede satisfacerse en segundos, desde la cama o en mitad de la jornada de trabajo.
Esta necesidad es tan grande que la persona pierde el control y es incapaz de frenar sus impulsos de apostar o jugar.
4. Cambios de humor
Los cambios de humor y la irritabilidad son frecuentes en los casos de ludopatía y en cualquier otra adicción, tanto química como comportamental.
Se manifiestan en un gran malestar cuando la persona no puede jugar ni llevar a cabo la conducta a la que es adicta, y en una tendencia a mostrar una actitud hostil y de frustración ante el menor contratiempo.
5. Ausentarse
La persona que desarrolla un caso de ludopatía invierte una gran cantidad de tiempo en su adicción, lo que le hace ausentarse durante muchos momentos de la semana o incluso del día.
Esto significa que no podrá dedicarse a otras actividades diarias ni atender a sus responsabilidades cotidianas.
6. Cambio de hábitos
Los cambios de hábitos son habituales en los casos de ludopatía, ya que se dedica mucho más tiempo a jugar o a apostar, en detrimento de otras actividades que antes se realizaban con normalidad.
Las personas con ludopatía suelen dormir menos, descuidar sus relaciones personales, sociales o familiares y frecuentar círculos sociales nuevos donde pueden desplegar con facilidad su adicción.
7. Pedir dinero prestado
Las apuestas y los juegos de azar realizados de manera repetida requieren una gran inversión de dinero, y por eso las personas con ludopatía suelen pedirlo prestado una vez lo han perdido. Esto hace que muchas veces se enojen o se irriten con facilidad si no consiguen ese dinero o si alguien se niega a prestárselo.
8. Justificación constante de la pérdida de dinero
Perder dinero es otro de los fenómenos habituales en personas con problemas de adicción al juego y es uno de los orígenes del malestar, el dolor y la frustración que sienten. Ante esto, quien ha desarrollado ludopatía crea explicaciones externas sobre las causas de sus problemas: la mala suerte, la culpa de terceras personas, una coincidencia desafortunada que no se volverá a repetir, etc.
Por eso decimos que la ludopatía erosiona la salud mental de una persona y también su situación económica, y que ambos daños se refuerzan entre sí.
9. Tendencia a endeudarse
El endeudamiento es la consecuencia lógica de la pérdida constante de dinero, un fenómeno que acaba deteriorando todo tipo de relaciones sociales en la persona adicta al juego.
A fuerza de pedir dinero prestado y de perderlo sistemáticamente, la persona con ludopatía puede acabar sola y sin nadie que acceda a prestarle más. En muchos casos, al llegar a la ruina personal y económica, aparecen ideas de quitarse la vida. Si es tu caso, pide ayuda de inmediato: en España puedes llamar al 024, una línea gratuita que atiende las 24 horas, o al 112; en otros países, llama a los servicios de emergencia o acude a urgencias.
- Te recomendamos leer: "Deudas por apuestas online: qué hacer, paso a paso"
10. Abandono del autocuidado
La obsesión por el juego también tiene efectos devastadores en el cuidado personal y en los hábitos más básicos, como la higiene, la autoimagen o los hábitos saludables, por ejemplo hacer deporte o comer bien.
Las personas con ludopatía tienden a descuidar estos cuidados elementales, ya que su vida se centra exclusivamente en el juego.
11. Sentir ansiedad generalizada
La aparición de síntomas de ansiedad, o de trastornos graves asociados a ella, suele ser habitual en los casos de ludopatía.
Esta ansiedad es tan solo uno de los síntomas psicológicos que la persona puede desarrollar a medida que avanza su adicción; otros pueden ser el insomnio y el hambre emocional.
12. Desarrollar hábitos autodestructivos
Como hemos indicado, la ludopatía hace que la persona llegue a desatender obligaciones diarias esenciales, como ir a trabajar o atender sus responsabilidades personales, sociales o familiares.
De igual manera, también es habitual el desarrollo de hábitos destructivos, como la consolidación de otras adicciones. Algunas de ellas pueden ser el alcoholismo o la adicción a los tranquilizantes.
13. Distracciones frecuentes
Estar todo el día pensando en las apuestas y el juego hace que la persona acabe por no prestar atención a otros aspectos de su vida diaria.
Esto significa desatender el trabajo, las reuniones familiares, el cuidado de los hijos o los encuentros con amigos. Muchas personas revisan resultados y cuotas en el móvil mientras parecen estar participando en una conversación.
14. Desarrollo de síntomas físicos
La ludopatía se relaciona también con una serie de síntomas físicos de malestar que contribuyen a empeorar la salud mental de la persona. Algunos de ellos son la sudoración excesiva, la taquicardia, el dolor o la tensión muscular, la agitación o el insomnio.
15. Desarrollo de tolerancia
La mayoría de las adicciones, al llegar a un punto álgido, acaban generando el fenómeno de la tolerancia.
Consiste en que la conducta o la sustancia a la que se es adicto ya no ejerce el mismo efecto de bienestar en la persona, y por eso necesita aumentar la dosis o, en el caso de la ludopatía, apostar cantidades de dinero cada vez mayores.
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- Te recomendamos leer: "Ludopatía: causas y síntomas de la adicción al juego"
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Centro Psicológico Cepsim Cepsim
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Psicólogo
Serie: Ludopatía y apuestas
Estás leyendo: ¿Cómo saber si tengo un problema de adicción al juego?
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- Si quieres entender qué es la ludopatía y por qué engancha tanto → Ludopatía: causas y síntomas de la adicción al juego
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- Si tu problema son las apuestas de fútbol y otros deportes → ¿Qué hacer ante la adicción a las apuestas deportivas?
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- Si quieres dejar de apostar y necesitas un plan concreto → Cómo salir de la ludopatía (adicción a las apuestas)
- Si quieres saber cómo es la terapia para la ludopatía → ¿Cómo es el tratamiento psicológico del juego compulsivo y la ludopatía?
- Si quien juega es tu pareja, tu hijo o alguien de tu familia → Cómo ayudar a una persona con ludopatía: consejos para familiares
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