Paratimia: síntomas y causas de la alteración de la afectividad

La paratimia tiene que ver con una manera anómala de expresar las emociones. Veamos cómo es.

Paratimia
Veamos en qué consiste esta alteración de la afectividad.

La psicopatología de la afectividad es un campo concreto de la psicología que engloba los diferentes trastornos o alteraciones de la afectividad, es decir, aquellos que tienen relación con los sentimientos, las emociones y los afectos.

Hoy hablaremos de una alteración en concreto: la paratimia. ¿Cómo se explica que una persona se comporte de forma incongruente a la situación que está experimentando? ¿Has visto reír a alguien en un entierro? ¿Qué ocurre cuando estas experiencias resultan patológicas? De eso trata la paratimia, y en este artículo lo analizaremos con detalle.

Las emociones humanas

Las emociones nos permiten adaptarnos al mundo en el que vivimos, así como a nuestro mundo interno. Junto con ellas, los sentimientos y los afectos constituyen fenómenos y herramientas de gestión emocional. Estos, a su vez, influyen en nuestra percepción y en nuestra experiencia vital.

Las emociones son un canal de expresión: su gestión adecuada contribuye al bienestar personal de cada uno y predispone a una buena salud mental. La gestión inadecuada o la represión de las mismas, en cambio, puede provocar en la persona malestar y sufrimiento psicológico.

La psicología afectiva engloba estos conceptos. La psicopatología de la afectividad, por su parte, incluiría las alteraciones que se producen en la esfera emocional, afectiva y sentimental de la persona.

Psicología de la afectividad

La afectividad o vida afectiva engloba todas aquellas experiencias que definen y limitan la vida emocional de una persona. Es un conjunto de tendencias y estados que la persona experimenta de manera propia e inmediata.

La afectividad influye en nuestra personalidad y en nuestro comportamiento, especialmente en su expresión. Generalmente se distribuye en polos dicotómicos como placer/dolor o alegría/tristeza. Por eso, como veremos, los efectos de la paratimia se extienden a muchos ámbitos de la vida.

Dicho esto, vamos a conocer los diferentes conceptos que engloba la psicología de la afectividad:

Emociones

Las emociones son respuestas afectivas internas que pueden ir acompañados de síntomas somáticos y que aparecen en respuesta a una vivencia. Esta vivencia puede ser interna (un pensamiento, una sensación...) o externa (un suceso).

Las emociones mantienen o acaban con el acontecimiento desencadenante. Algunas de ellas son el miedo, la alegría, la rabia...

Sentimientos

Los sentimientos son la experiencia subjetiva de la emoción. Son más duraderos y menos intensos que las emociones y, a diferencia de estas, no se acompañan de síntomas somáticos o vegetativos. Por ejemplo son sentimientos el amor, los celos o el orgullo.

Estado de ánimo o humor

Es el estado basal de la persona, de duración prolongada, estable y persistente, que acompaña la experiencia vital. A diferencia de los anteriores, se instaura de forma más lenta y progresiva.

Se trata de una disposición a reaccionar con un cierto tipo de emoción a los diferentes acontecimientos. Puede ser reactivo a una situación (externa o interna) o bien aparecer espontáneamente. Por ejemplo sería el estado de ánimo triste, alegre…

Paratimia: alteraciones de la afectividad

Existe una gran variedad de alteraciones que afectan a las esferas comentadas. Estas pueden aparecer de forma aislada en el individuo, o dentro de un cuadro psicopatológico más global (por ejemplo esquizofrenia, manía, depresión…). Dentro de la esfera afectiva y emocional, encontramos la paratimia.

La paratimia, también llamada discordancia o incongruencia ideoafectiva, es la falta de relación entre lo expresado verbalmente y el vivenciar afectivo. Es decir, el sujeto experimenta sentimientos inadecuados o incongruentes para la situación que está viviendo o para los pensamientos que está teniendo.

Así pues, se trata de una reacción discordante de la afectividad: por ejemplo, mostrar irritación en situaciones alegres, reírse en situaciones tristes (por ejemplo en un entierro) o llorar ante un pensamiento divertido. Esta inadecuación puede comprender aspectos cuantitativos (intensidad) o cualitativos (tono, matiz o calidad).

La paratimia aparece con frecuencia en la esquizofrenia (especialmente cuando existen síntomas negativos y defectuales), en trastornos orgánicos cerebrales y en trastornos afectivos primarios (aunque en estos últimos de forma excepcional).

Tipos de paratimias

Existen, además de la paratimia comentada, dos tipos más, aunque con significados bastante diferentes a la paratimia original. Se trata de la paratimia positiva y la paratimia negativa.

La paratimia positiva o alegría patología aparece cuando el sujeto se mantiene en un estado eufórico e hiperactivo característico. Se manifiesta en los episodios maníacos del trastorno bipolar o en cuadros orgánicos (moria).

En la paratimia negativa o tristeza patológica, sucede justo lo contrario; el sujeto se siente especialmente triste o apenado. Aparece sobre todo en los episodios depresivos.

Sus diferencias con la indiferencia afectiva

No debemos confundir la paratimia con otra alteración de la afectividad: la frialdad o indiferencia afectiva. Esta consiste en la carencia o la pérdida de la capacidad de presentar respuestas afectivas, o la incapacidad de modular y ser flexibles con las emociones.

Las personas con indiferencia afectiva se muestran frías, insensibles e incapaces de involucrarse emocionalmente con otras personas o en sus actos.

Al igual que la paratimia, esta alteración aparece en la esquizofrenia residual y en trastornos orgánicos cerebrales. Por otro lado, también puede manifestarse en algunos trastornos de la personalidad.

  • Buela-Casal, G., Caballo, V., y Carrobles, J. A. (2002): Manual de psicopatología y trastornos psiquiátricos. Siglo XXI. Madrid.
  • Belloch, A.; Sandín, B. y Ramos, F. (2008). Manual de Psicopatología. Volumen I. Madrid: McGraw-Hill.

Graduada en Psicología por la Universitat de Barcelona, con Máster en Psicopatología Clínica Infantojuvenil por la Universitat Autònoma de Barcelona. Especializada en Trastornos del Neurodesarrollo. Actualmente trabaja como Psicóloga infantil en la Associació Catalana del Síndrome X Frágil. Autora del libro "Vivir de memoria" (Editorial Círculo Rojo, 2018). Aficionada del deporte y la lectura.

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