Los padres son el mayor referente de los niños, sobre todo cuando son muy pequeños. La forma de comportarse con el mundo la aprenden a través de sus padres, cuyos comportamientos no ponen en duda en prácticamente ningún momento.
Los hijos aprenden de sus padres todo, tanto lo bueno como lo malo. Si los padres respetan las normas, tienen un estilo de vida saludable y se relacionan respetuosamente con los demás, los hijos aprenderán a hacer lo mismo. En cambio, los adultos hacen lo contrario, los hijos también lo aprenderán.
Saber cómo dar ejemplo a los hijos es complicado. No siempre se acierta puesto que, los padres, por muy adultos que sean, no dejan de ser humanos que se pueden equivocar. Por fortuna, se puede ir con cuidado y hacer todo lo posible para ser un buen ejemplo para los más pequeños, cuestión de la que vamos a hablar a continuación.
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La importancia de dar ejemplo ante los pequeños de la casa
El físico alemán Albert Einstein, probablemente el científico más icónico de la historia, decía “educar con el ejemplo no es una manera de educar, es la única”. Los niños aprenden por imitación, y las primeras personas a las que copian en sus acciones, actitudes y comentarios son los padres y otros familiares. El ejemplo es uno de los mejores instrumentos con los que cuentan los padres para educar a sus hijos.
Aunque no nos demos cuenta, todo padre y madre da ejemplo a sus hijos todos los días con cada cosa que hace. Los niños pequeños son seres inocentes, que rara vez cuestionan lo que ven hacer y decir a sus padres y, para ellos, sus figuras de referencia siempre hacen lo correcto, sea lo que sea. Cada acción que hacen los padres, por mínima que sea, ejerce un gran impacto sobre sus hijos, especialmente en la forma de organizar la realidad y en el acercamiento a los otros y a cuanto lo rodea.
Teniendo en cuenta esto, antes de recriminar a nuestro hijo o hija, debemos reflexionar y comprender que es bastante probable que su conducta se deba a un error nuestro. Los niños y niñas aprenden tanto lo bueno como lo malo de nosotros y resulta irónico que, al regañarlos, puede que estemos recriminándoles algo que nos han visto hacer en más de una ocasión.
No siempre comulgamos con lo que predicamos y, por muy pequeños que sean, los niños se acaban dando cuenta. No tiene mucho sentido que les digamos que no mientan, que no digan palabrotas, que ordenen su cuarto y que no griten cuando nosotros quebrantamos estas normas. La práctica vence a la teoría, y de nada sirven mil palabras si nuestro ejemplo no es coherente con ellas.
Por lo tanto, como adultos responsables, maduros y con autocontrol, debemos vigilar nuestros actos y ser conscientes de cuándo lo hacemos mal. Tenemos derecho a fallar, pues errar es humano, pero rectificar es de sabios. Si cometemos una falta, se lo deberemos decir a nuestro hijo, explicándole que lo hicimos mal y que él no debe imitar ese comportamiento, que a veces los adultos se equivocan.
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Cómo dar ejemplo a los hijos: estrategias de educación
Son muchas las formas de dar ejemplo a los hijos. Toda acción correcta, éticamente adecuada y respetuosa con los demás y con las normas son buenos ejemplos para educar a los hijos. Podríamos dar una lista casi infinita de todo tipo de acciones que nos servirán para hacer que los niños aprendan valores y se conviertan en futuros adultos buenas personas y respetuosos, pero podemos destacar los siguientes:
1. Decir la verdad
Muchos padres creen de verdad que regañar a sus hijos cuando mienten es la mejor manera de enseñarles a no cometer esta transgresión. Decir mentiras es algo que se considera poco ético en la mayoría de las culturas. Cerca de tres cuartas partes de los padres aseguran que enseñan a sus hijos que mentir está mal, pero prácticamente todos admiten que no siempre dicen la verdad a sus hijos.
No tiene sentido que pretendamos que nuestros hijos no mientan si nosotros mismos somos los primeros que no somos sinceros con ellos. Cuando se den cuenta de que les hemos mentido, acabarán viendo la mentira como algo normal y, teniendo en cuenta cómo idolatran a sus padres cuando son muy pequeños, pensarán que mentir es algo propio de personas buenas.
Al mentirles perdemos la oportunidad de educar ciertos valores. Por ejemplo, cuando estamos en un supermercado y nos hace la rabieta de que quiere que le compremos un caramelo, en vez de mentirle diciendo “no tengo dinero” le podemos decir “hay muchas cosas que me gustaría comprarme, pero no lo hago porque así puedo ahorrar para que todos vayamos de vacaciones”.
Aunque los elogios están bien y animar a nuestros hijos es algo que ayudará en su autoestima y bienestar psicológico, no podemos mentirles sobre sus habilidades. Al decir que son mejores de lo que realmente son perdemos la oportunidad de enseñarles el valor de la modestia y entender que cada uno tiene sus fortalezas pero también sus debilidades.
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2. Enseñarles a escuchar escuchándolos
Muchos padres hacen todo lo posible para que sus hijos les hagan caso y, al ver que no hay manera, se acaban quejando y diciendo que sus hijos no les escuchan. Sin embargo, ¿cuántas veces pasa que son los adultos quienes ignoran a los peques? ¿Cuántas veces nuestros hijos nos han venido ilusionados a contarnos algo y nosotros les hemos contestado con un rotundo “ahora no”?
Es difícil conseguir que nuestros hijos nos escuchen si no son pocas las veces que no les prestamos atención. Aunque nos cueste, lo ideal es dedicar un momento a atenderlos y decirles que justo en ese momento no podemos, pero que en un rato seguro que sí y tendremos todo el tiempo que necesiten para contarnos lo que quieran decirlos.
Así, valorarán nuestro tiempo a la vez que verán que nosotros valoramos sus experiencias, opiniones y cualquier cosa que nos tengan que decir. Escuchando a nuestros hijos cuando estemos hablando, sin ignorarlos, conseguiremos que, cuando seamos nosotros quienes hablamos, se interesen por lo que les decimos.
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3. No gritar
Suele ocurrir que en más de una ocasión le decimos a nuestro hijo que no grite, diciéndoselo gritando tan o más fuerte que él. Es verdad que la paciencia tiene un límite, pero como padres debemos hacer un esfuerzo por mantener la mente fría y ser racionales.
La furia es contagiosa y los padres no son inmunes a ella. Si perdemos los estribos con frecuencia, gritando y bramando, nuestros hijos acabarán aprendiendo que eso es una forma normal de comunicarse.
Como consejo, si ves que te estás enfadando, trata de respirar, cuenta hasta 10 y si nada funciona, sal de la habitación hasta que te calmes. Es también importante poder descansar bien, pues la falta de horas de sueño incrementa la ansiedad y reduce la paciencia.
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4. Respetar las normas
Queremos que nuestros hijos sigan las normas, pero ¿cuántas veces te han visto aparcar en doble fila? ¿Y sentarte en los asientos reservados del bus? ¿Robas bolígrafos de tu oficina? Si es así, desde luego no estás enseñando a tus hijos a respetar las normas, pues eres tú el primero en transgredirlas.
Este tipo de infracciones pueden parecer inofensivas, pero realmente tienen la consecuencia de que le estamos enseñando a nuestros hijos que está bien transgredir las normas e, incluso, la ley. Te va a ser muy difícil conseguir que tus hijos sigan las normas en casa si en el mundo de ahí afuera tú no las respetas.
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5. Hacer aficiones productivas
Muchos padres se quejan de que sus hijos son unos vagos y pierden el tiempo con pasatiempos poco “productivos”. Lo cierto es que ningún pasatiempo es improductivo, en tanto que el entretenimiento, siempre que sea sano, nos brinda bienestar psicológico en la mayoría de las ocasiones. La idea de que los videojuegos, cómics o las series son aficiones inútiles y poco cultas es tan absurda que no vale la pena perder el tiempo discutiéndola.
Sin embargo, si lo que queremos es que nuestros hijos sean “productivos” y lean, hagan deporte o toquen un instrumento, tendremos que ser nosotros los que empecemos leyendo, haciendo deporte o tocando un instrumento. Nuestras aficiones acabarán siendo sus aficiones con mucha probabilidad.
También cabe decir que si no queremos que nuestros hijos estén enganchados al móvil, el ordenador y la tele, lo suyo es que nosotros mismos demos ejemplo apartándonos de estos medios. Se pueden seguir usando a modo de entretenimiento, pero restringiendo los horarios de su uso y, también, evitando superar las dos o tres horas diarias usándolos.
6. Mostrar tolerancia a la frustración
Este es un valor fundamental a enseñar a nuestros hijos. Si eres de esos padres que se agobian a la más mínima, tengo una mala noticia para ti: tus hijos también serán así. Es de vital importancia que ayudes a tus hijos a tolerar los altibajos de la vida, tanto si es a causa de un error propio como si lo es por uno de otro.
Si no aprenden a gestionar sus emociones ante las adversidades y los inconvenientes, van a ser adultos que se ahogarán en un vaso de agua. Damos ejemplo mostrándole cómo aguantamos de pie ante la adversidad y, aunque lo pasamos mal, no nos rendimos buscando soluciones, aceptando que hay cosas que se pueden cambiar y otras que no.
