Entrevista diagnóstica en psicología: características y funciones

La entrevista es una de las herramientas más importantes dentro de la psicología, siendo empleada con el fin de hacer diferentes tipos de exploración que permita al psicólogo encontrar contenidos no observables que es necesario evaluar.

Más concretamente, la entrevista diagnóstica en psicología es una herramienta que utilizan los profesionales de la salud mental, siendo en este caso dentro del contexto clínico y sanitario, con el objetivo de explorar las posibles psicopatologías o las causas del malestar psicológico que está sufriendo el paciente que acude a consulta.

En este artículo veremos con mayor detalle la entrevista diagnóstica en psicología, así como también algunas de las técnicas más empleadas durante el transcurso de la misma.

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¿Qué es la entrevista diagnóstica en psicología?

La entrevista diagnóstica en psicología y salud mental es un recurso muy utilizado por psicólogos y psiquiatras, en un contexto clínico o sanitario, con el fin de hacer una exploración diagnóstica y de posibles psicopatologías, o simplemente con el fin de buscar el origen del malestar psicológico o el sufrimiento que ha llevado a la persona que ha acudido a consulta para recibir ayuda profesional.

Cabe destacar que lo más importante no es formular una etiqueta diagnóstica, sino encontrar el tratamiento psicológico más adecuado que permita al psicólogo ayudar a su paciente.

A la hora de ejecutar un diagnóstico en psicología o una exploración de la salud mental de un paciente, normalmente se tienen como referencia los criterios de los sistemas diagnósticos más reconocidos a nivel mundial, como son el DSM-5 de la American Psychiatric Association, o el CIE-10 y el recientemente publicado CIE-11, ambos de la Organización Mundial de la Salud.

No obstante, esos manuales se han desarrollado en base a una amplia diversidad de cuadros clínicos de salud mental, pero no presentan indicaciones acerca de cómo se debe proceder para realizar un diagnóstico o explorar la raíz del malestar psicológico. Por ello, es importante que los profesionales de la salud mental posean unos conocimientos acerca de cómo poder realizar una entrevista diagnóstica mediante una serie de preguntas que faciliten el diagnóstico o permitan hallar las causas del malestar psicológico que presenta el paciente.

Durante toda la entrevista diagnóstica en psicología el psicólogo promueve el establecimiento de una buena alianza terapéutica a través de la sinceridad, honestidad y colaboración y mediante la demostración de que va a haber una confidencialidad. El psicólogo pone en práctica habilidades fundamentales en la profesión, como la empatía o la escucha activa.

Cabe destacar que el fin de la entrevista diagnóstica en psicología no es meramente formular una etiqueta diagnóstica sobre alguna psicopatología o trastorno mental, aunque hay que tener en cuenta que el diagnóstico clínico tiene un papel fundamental. No obstante, este tipo de entrevista también sirve para encontrar el tratamiento psicológico y las herramientas que el psicólogo debe emplear para ayudar a su paciente.

También es importante señalar que no existe un único estilo de entrevista diagnóstica en psicología, sino que cada psicólogo va perfilando su estilo personal a lo largo de su trayectoria profesional a medida que va ganando experiencia con toda clase de casos en consulta. Sin embargo, hay una serie de aspectos esenciales que la mayoría de los psicólogos suelen tener en cuenta a la hora de realizar una entrevista diagnóstica.

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¿Para qué sirve?

La entrevista diagnóstica en psicología y salud mental suele utilizarse con el objetivo realizar una exploración inicial que resulta de gran ayuda para el psicólogo con el fin de tomar las primeras decisiones en torno al camino a seguir durante las siguientes sesiones de terapia. Es frecuente que esta entrevista se complementa con diferentes instrumentos de evaluación psicológica que permitan al psicólogo contrastar lo que ha recogido durante la entrevista diagnóstica.

La entrevista diagnóstica en psicología sirve como herramienta de exploración inicial que posibilite determinar si el paciente puede ser evaluado o necesita una intervención más urgente, pudiendo llegar a necesitar ser derivado a un profesional de otra especialidad (p. ej., neurólogo), así como también permite tener una primera referencia que permita determinar por donde debe seguir la exploración diagnóstica (p. ej., complementado la exploración a través de la entrevista diagnóstica mediante el uso de pruebas de evaluación psicológica).

En definitiva, la entrevista diagnóstica en psicología es una herramienta que permite al psicólogo tener unas impresiones diagnósticas iniciales que marquen el rumbo de la evaluación diagnóstica, así como también la selección del tratamiento psicológico más adecuado o la determinación de una derivación a otra especialidad clínica. Por ello, esta primera exploración que ofrece la entrevista diagnóstica debe realizarse de la forma más fidedigna posible, aparcando a un lado cualquier tipo de expectativas o estereotipos que el psicólogo pudiera haberse formado inicialmente con respecto al paciente.

Fases y pautas a seguir

A continuación veremos cuáles son las pautas fundamentales que se suele considerar a la hora de llevar a cabo una exploración inicial a través de la entrevista diagnóstica en psicología.

1. Observación inicial

La primera tarea en la entrevista diagnóstica en psicología es la observación inicial que permite al psicólogo fijarse en una serie de detalles acerca del paciente durante los primeros segundos de la entrevista, tales como los que se enumeran a continuación:

• Sexo.
• Edad.
• Higiene y apariencia de salud, así como su manera de vestir.
• Grupo étnico.
• Estado de conciencia (alerta, letargia, estupor)
• Postura y movimientos.
• Expresiones.
• Contacto visual (fijándose en si lo mantiene o lo evita).
• Fijarse en si hace movimientos extraños.

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2. Detección mediante preguntas

La entrevista diagnóstica en psicología es una buena herramienta de detección mediante una serie de preguntas, existiendo numerosas de ellas con una amplia validación a través de investigaciones empíricas que han permitido demostrar que hay preguntas que posee una mayor calidad a la hora de realizar una detección inicial y un posible diagnóstico en psicología.

Dichas preguntas no deben considerarse como un criterio diagnóstico en sí mismas, pero sí que permiten como un primer filtro para que el psicólogo pueda elegir a lo largo de la entrevista aquellos temas de mayor relevancia para determinar las causas por las que el paciente ha acudido a consulta, así como también el origen de su posible malestar psicológico.

Por ello, el clínico utiliza preguntas que están orientadas a los aspectos que sean más relevantes para el diagnóstico o la determinación de las causas del malestar que sufre el paciente con el fin de encontrar el tratamiento más idóneo.

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3. Exploración

Durante la entrevista diagnóstica en psicología también se llevan a cabo una serie de preguntas informales con el fin de explorar en el paciente diversos aspectos:

• Nivel de atención general durante la conversación, así como la mantenida, focalizada y la selectiva.
• Lenguaje del paciente, analizando la fluidez, articulación, ritmo, inflexiones o el modo de expresarse.
• Análisis del pensamiento, mediante la valoración de su capacidad asociativa o posibles incongruencias.
• Valoración de la orientación del paciente (espacio-tiempo, vital e histórica y actual).
• Evaluación de la memoria a corto y largo plazo, valoración de posibles distorsiones.
• Valoración de la anamnesis del paciente o historia de vida.
• Evaluación del estado afectivo del paciente (autopercepción, motivación, expresiones no verbales, etc.).

4. Utilización de instrumentos complementarios

Es de gran utilidad que la entrevista diagnóstica en psicología se complemente con otros instrumentos de evaluación psicológica con el fin de contrastar los resultados de las pruebas con las conclusiones sacadas durante la entrevista para posibilitar la realización de un diagnóstico más completo y exhaustivo.

Estos instrumentos complementarios ofrecen la posibilidad de evaluar posibles problemas psicosociales o realizar una evaluación del funcionamiento global del paciente acerca del grado de dependencia a la hora de realizar actividades básicas para la vida diaria en caso de que el psicólogo los estime necesario a la hora de realizar la entrevista diagnóstica en psicología; para ello, podría utilizar el índice de Katz o Escala Funcional de Katz.

Se pueden utilizar pruebas que evalúen el estado subjetivo de salud del paciente (por ejemplo, mediante la prueba SF-12 - “12-Item Short-Form Health Survey”) o mediante la escala breve de Calidad de Vida (por ejemplo, WHOQOL - “World Health Organization Quality of Life Questionnaire”).

También es posible usar pruebas psicológicas complementarias a la entrevista diagnóstica en psicología para evaluar unos contenidos funcionales del paciente de mayor amplitud, como puede ser mediante la prueba Mini-Mental (“Mini-Mental State Examination”) que sirve para hacer una evaluación del sujeto a nivel cognitivo si se sospecha algún posible deterioro.