Las canas y su aparición prematura pueden ser motivo de inseguridad o vergüenza. El estrés parece tener un vínculo directo con ellas; en este artículo entramos en profundidad sobre el tema.
Tendemos a asociar las canas con la vejez y a comprender esta como su única causa. Además de la genética, ha aumentado el cuestionamiento sobre si la velocidad con la que el pelo se pone canoso puede estar relacionada con el estrés y las maneras en la que lo experimentamos de forma prolongada en el tiempo.
Leyendas y mitos hablan de la influencia del estrés en la aparición de las canas desde hace siglos. Se cuenta que, durante la Revolución Francesa, cuando apresaron a María Antonieta para ser guillotinada, su cabello empezó paulatinamente a ser blanco, hasta que la noche previa a su muerte, había perdido su color por completo.
¿De qué manera se relacionan las canas y el estrés? ¿Acelera la aparición de las canas? En este artículo comentaremos la forma en la que el estrés influye en la aparición de canas, si este proceso es reversible o no y de qué maneras se puede prevenir.
¿Por qué aparecen las canas?
Sin entrar todavía en si existen canas causadas por el estrés, vamos a comentar brevemente sobre la aparición de canas en general. En nuestro nacimiento, el color de nuestro pelo viene determinado, además de por la genética, por la menina; pigmentos que se dan de forma natural en nuestra piel. Hay dos tipos de melanina: eumelanina y feomelanina, y según las proporciones en las que se den en nuestra piel, se determinará un color u otro en nuestro cabello.
Cuando, normalmente a lo largo del tiempo, las células de nuestra piel y folículos de la cabeza, dejan de producir melanina, el color de nuestro pelo cambia y es cuando se transforma en gris; salen las canas. Como se ha comentado, este proceso suele darse cuando nos hacemos mayores. Sin embargo, muchas personas pueden empezar a tener canas antes de una edad avanzada, y hay toda una serie de factores implicados a considerar.
¿Qué influye en la canicie?
Algunos factores que pueden provocar o acelerar que aparezcan canas son:
1. Genética
La genética siempre tiene un efecto en toda característica física de nuestro cuerpo. Por ello, tiene un papel importante en determinar la aparición de canas prematuras. Si tienes familiares que experimentaron la aparición de canas de una forma prematura, te aconsejamos que lo tomes como un indicador que aumenta la probabilidad de que también te suceda a ti.
2. Estilo de vida
Un estilo de vida sedentario, con malos hábitos alimenticios y con un consumo habitual de tabaco, alcohol u otras sustancias adictivas, puede llegar a acelerar el envejecimiento, conllevando la aparición prematura de canas. Hay diferentes estudios que demuestran que las canas aparecen en más probabilidades entre dos y tres veces más en personas fumadoras que en no fumadoras.
3. Enfermedades
Diferentes enfermedades o condiciones médicas pueden propiciar la aparición prematura de canas. Entre ellas, las más comunes son las enfermedades relacionadas con la inmunodeficiencia, la falta de vitamina B12 (estrechamente relacionada con el mantenimiento de una dieta equilibrada) y disfunciones de la tiroides. En estos casos, te recomendamos siempre que te pongas en manos de profesionales y que te enfoques siempre en la resolución de tus problemas de salud y no tanto en la aparición de canas.
4. Estrés
Finalmente, el factor en el que nos centraremos es el estrés. Experimentar demasiado estrés y de forma prolongada en el tiempo puede propiciar la aparición de canas a edades más tempranas de lo considerado normal. Como analizaremos a continuación, el estrés guarda una relación directa con el aceleramiento del proceso de envejecimiento.
¿Por qué salen canas por estrés?
De la mano de estudios más centrados en la fisiología del estrés y sus efectos en nuestro cuerpo, se ha descubierto que el estrés guarda mucha relación con las respuestas de lucha o huida. Estas son respuestas fisiológicas, en la mayoría de los casos con un inicio inconsciente e incontrolable, resultado de la activación del Sistema Nervioso Simpático ante la presencia de estímulos generadores de estrés o que supongan un peligro para los individuos.
La activación del Sistema Nervioso Simpático produce reacciones fisiológicas como el aumento de la frecuencia cardíaca y la dilatación de los bronquios pulmonares y las pupilas, entre otras. En relación a las canas, ante situaciones estresantes, las reacciones de este sistema producen una sobreestimulación de las células creadores de melanocitos, las células productoras de melanina. Esta sobreestimulación acaba provocando que las células madre productoras de melanina terminen por desaparecer, con lo cual, terminan sus funciones, entre las que se encuentran la coloración.
Otro proceso relacionado con el estrés es la segregación de la hormona norepinefrina como resultado de las respuestas de lucha o huida. La acción de esta hormona sobre el organismo también se ha asociado con la pérdida y desaparición de células madre liberadoras de melanina. Por lo tanto, la segregación de norepinefrina se ha visto relacionada directamente con la aparición de canas prematuras debido al estrés.
Además, estos estudios apuntan a que las canas generadas por estrés son permanentes, no desaparecen con el tiempo. Al verse disminuidas o desaparecidas las células que segregan melanina, ya no se pueden regenerar los pigmentos que dan color a nuestro pelo.
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¿Se pueden prevenir las canas?
Sí, hay diferentes cosas que podemos hacer para prevenir la aparición de canas prematuras y conseguir retrasarla. Básicamente, la capacidad de manejar el estrés y de adoptar estilos de vidas saludables son los principales caminos a seguir. Aquí te proponemos algunas actitudes que puedes tomar para esta prevención.
1. Mantener una dieta equilibrada y saludable
Es importante incluir en nuestra dieta gran cantidad de frutas y verduras, y reducir la aparición de grasas saturadas y alimentos ultraprocesados. Esto no suele puede tener un efecto positivo en el retraso de la aparición de las canas, sino en la mejora del estado físico y emocional general de nuestro cuerpo. Una alimentación correcta es sinónimo de un funcionamiento adecuado de nuestro organismo, optimizando al máximo sus funciones e influencias sobre nuestro bienestar general.
2. Adoptar hábitos saludables
Hacer deporte de forma regular, evitar el consumo de tabaco, alcohol u otras sustancias y establecer rutinas saludables para uno mismo son soluciones para muchísimos problemas. Encontrarse en situaciones en las que nuestra salud y bienestar salgan beneficiados siempre contribuirá a reducir nuestro estrés y manejar de una mejor manera las emociones.
3. Protección solar
El sol es uno de los grandes enemigos de nuestra piel, y con el paso del tiempo, la posibilidad de radiación ultravioleta puede generar problemas muy graves como el melanoma de piel. En cuanto al pelo y los folículos del cabello, una exposición sin protección al sol puede generar provocar la pérdida de cabello y disminuir la pigmentación de la piel. Por ello, recomendamos el uso de sombreros y de protección solar, además de buscar siempre los límites en el tiempo de exposición al sol.
4. Establecer buenas redes y apoyos sociales
El apoyo social se considera uno de los principales factores influyentes en el bienestar emocional y general de las personas. Por ello, mantener un contacto y relaciones con familiares y amigos que resulten positivas para nosotros siempre beneficiará a nuestra salud mental y reducirá las consecuencias negativas que el estrés pueda tener, como, por ejemplo, el desarrollo de canas.
5. Aceptación de la vejez
Si lo que te está produciendo el estrés que empeora la generación de canas es el proceso de envejecer en sí mismo, te aconsejamos que empieces a aceptar la vejez. Es contraproducente sentir tanta preocupación por el paso del tiempo y de la vida, porque esto es algo que se escapa de nuestro control. Intenta buscar formas de no centrarte tanto en tu apariencia o en los efectos físicos de la vejez e intenta aceptar la transformación y centrarte en los buenos recuerdos que deja el paso del tiempo. Si todo va bien, todos y todas vamos a ser viejos en algún momento, y lo más probable es que tengamos la cabeza completamente cubierta de canas para entonces.
Si hay estrés, puede haber canas
Concluyendo: sí, las canas pueden aparecer de manera prematura cuando experimentamos estrés de una forma prolongada en el tiempo. Para evitar su aparición, lo único que podemos hacer es cuidarnos de los efectos nocivos del estrés; buscando un estilo de vida mas saludable y que promueva al máximo nuestro bienestar emocional, físico y psicológico, para intentar reducir la velocidad de nuestro envejecimiento y la acción de emociones como el estrés sobre nuestro organismo.
Otra opción que siempre tendremos a mano es esconder las canas mediante un tinte. Si las canas te generan mucho malestar o inseguridad, lo primero que podemos recomendarte es que te aceptes a ti mismo y aceptes la vejez como un proceso normal de nuestro ciclo de vida. Si aún así, te sientes más cómodo/a utilizando un tinte, ¡adelante! Cada uno/a es libre para hacer lo que le haga sentir mejor, pero sé consciente de que tener canas no debe ser en ningún caso motivo de vergüenza; a todos y todas nos llegará el día.
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