Existen muchas enfermedades de la piel, cada una con sus propias causas de aparición y también síntomas variados abordados desde la dermatología. Sin embargo, de entre todos los síntomas que pueden presentar, hay uno que se suele repetir: las manchas rojas en la piel.
Estas manchas no tienen por qué indicar que haya una enfermedad grave, de hecho, a veces aparecen como efecto de algún fármaco o por estrés, aunque en otras puede ser indicativo de que se padece una enfermedad tan grave como el cáncer de piel.
Si aparecen este tipo de manchas en nuestra piel, lo recomendable es acudir a un dermatólogo para que establezca un diagnóstico y asegurarnos de que no ocurre nada malo, y así descartar alguna de las posibles causas que a continuación descubriremos.
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Características de las manchas rojas en la piel
La piel es el órgano más grande del cuerpo humano. De largo, y nunca mejor dicho. Si desolláramos a un adulto de estatura media tendríamos más de dos metros cuadrados de extensión, y una escena un tanto dantesca, claro. La piel es la principal barrera de nuestro cuerpo puesto que evita que sustancias peligrosas y patógenos lleguen al interior. Además de su gran función de protección, también nos permite recibir información del medio externo pues en ella se encuentra el sentido del tacto, compuesto por células receptoras de estímulos como texturas, presión, dolor e, incluso, cambios de temperatura.
La anatomía y la fisiología de la piel hacen que este órgano esté muy bien protegido, pero no es inmune a padecer patologías. La exposición constante a las amenazas del exterior, tanto en forma de patógenos como de sustancias nocivas, hace que pueda presentar patologías y por ese motivo hablamos de enfermedades dermatológicas. Existen muchas patologías de la piel, con síntomas característicos, pero uno que se remite muy a menudo son las manchas rojas.
La causa detrás de las manchas rojas de la piel son muchas: infecciones, cambios de temperatura, alergias, efectos secundarios de fármacos, trastornos autoinmunes, estrés… Cabe avisar que, en muchas ocasiones, es un signo clínico que no implica ninguna gravedad, que no hay que preocuparse ansiosamente al ver una, aunque sí acudir a un dermatólogo para descartar cualquier patología.
Principales causas de las manchas rojas en la piel
Las manchas rojas en la piel son la aparición de cambios de color en este órgano. Aparecen zonas en las que, habiendo o no algún tipo de bulto o afección dermatológica, la piel toma un tono rojizo más o menos intenso. Estas manchas pueden venir acompañadas de otros síntomas, como picazón, hormigueo, dolor de diversa intensidad. Estas manchas pueden ser causadas por diversos problemas médicos, lo cual hace que su tratamiento y gravedad sea muy variado.
A continuación vamos a ver las principales patologías que pueden provocar la aparición de manchas rojas en la piel.
1. Rosácea
La rosácea es una condición de la piel en la que aparecen zonas enrojecidas en la cara y en la visibilidad de los vasos sanguíneos, aunque también pueden aparecer granos llenos de pus. Hay predisposición genética a padecerla y es más común en mujeres blancas de mediana edad, sobre todo de origen en el norte y este de Europa, de ascendencia germánica y eslava. No hay cura pero sí tratamientos para aliviar los síntomas.
2. Reacción alérgica
Las reacciones alérgicas son más comunes de lo que pueda parecer. Cerca del 40% de la población mundial sufre alguna, siendo las más comunes alergia a los ácaros, al polen, al pelo de animales y a alimentos. Se tratan de reacciones inmunitarias desmedidas ante la exposición al alérgeno, una sustancia que no tiene por qué ser dañina para el cuerpo pero el organismo la interpreta como tal.
Las reacciones alérgicas cutáneas son muy frecuentes y cursan con manchas rojas. Estas manchas se pueden prevenir evitando exponerse al alérgeno y tratándose con antihistamínicos.
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3. Dermatitis de contacto
La dermatitis por contacto es la inflamación y enrojecimiento de la piel a causa del contacto con algún alérgeno. La sustancia para la que se es alérgico provoca una reacción irritante en la piel, haciendo que no solo se aparezca la mancha roja sino que también pueda darse picazón, sequedad, escamas o incluso ampollas.
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4. Picaduras
Las picaduras de insectos pueden producir manchas rojas en el lugar donde se ha picado. Su aparición se debe a la reacción inflamatoria del cuerpo y por la acción de algunas sustancias que los insectos que pican liberan. La mayoría de picaduras suelen tratarse de forma tópica, con pomadas fácilmente adquiribles en cualquier farmacia.
5. Efecto secundario de un medicamento
Los fármacos no son inocuos, naturalmente. Además de su efecto terapéutico tienen varios efectos adversos y en muchos medicamentos las manchas rojas en la piel son uno de ellos. Los efectos secundarios cutáneos son comunes, pero no suelen ser graves.
6. Exceso de estrés
Por sorprendente que le pueda parecer a más de uno, el estrés puede provocar la aparición de manchas rojas en la piel. Algunas personas, cuando están pasando por una situación emocionalmente estresante, pueden somatizar, manifestando síntomas físicos y uno de ellos es el enrojecimiento de la piel.
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7. Dermatitis atópica o eccema
La dermatitis atópica, también conocida como eccema o eczema, es una enfermedad de la piel común en niños que se caracteriza por la aparición de manchas rojas con picazón. Su causa suele ser genética, haciendo que la piel no se pueda proteger bien del clima y haciendo que sea más sensible a la irritación. No hay cura pero sí existen pomadas para aliviar la picazón.
8. Eccema seborreico
El eccema seborreico es una variedad de dermatitis que se suele manifestar en el cuero cabelludo, haciendo que las manchas rojas aparezcan en la piel de la cabeza mayormente. También puede manifestarse en la boca, la nariz y los oídos.
9. Dermatitis del pañal
La dermatitis del pañal es una enfermedad propia de los bebés, siendo de las más comunes entre las enfermedades neonatales. Como su nombre sugiere, esta consiste en que la piel de la zona que queda cubierta por el pañal se enrojezca y haya picazón. La causa de ello son las bacterias presentes en las heces, las cuales producen amoníaco, un químico irritante para la piel. Es fácilmente evitable, cambiando los pañales del bebé lo antes posible y, en caso de aparecer, tratarla con ungüentos que alivien el picor.
10. Tiña
La tiña es una enfermedad de la piel causada por hongos que colonizan la piel y producen lesiones que vienen acompañadas de manchas rojas. Sus manchas suelen aparecen en la espalda y los hombros. No es grave ni contagiosa, pero afecta a la calidad de vida del perjudicado aunque, por fortuna, existen pomadas antimicóticas. También hay fármacos específicos ingeridos por vía oral, aunque se reservan para los casos más graves.
11. Celulitis infecciosa
La celulitis infecciosa (no confundir con la celulitis edematosa) es una enfermedad dermatológica que se produce a causa de una infección bacteriana y puede llegar a tener complicaciones graves. Esta infección cutánea es más común en las piernas, producidas sobre todo por bacterias como los estafilococos o los estreptococos, que entran a través de un corte en la piel. Las manchas rojas aparecen en la zona del corte.
Debe tratarse rápidamente con antibióticos puesto que las bacterias pueden esparcirse por el organismo y poner el peligro la vida.
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12. Sarna
La sarna es una enfermedad dermatológica causada por el Sarcoptes scabiei, un ácaro que parasita la piel y que se transmite por el contacto piel con piel. Cuando este ácaro nos muerde, se dan los síntomas en forma de manchas rojas y picazón, que empeora por la noche. El tratamiento estrella para la sarna consiste en cremas que se aplican sobre la piel y consiguen destruir tanto al ácaro como a sus huevos.
13. Cáncer de piel
El cáncer de piel es una enfermedad que se da cuando aparece un tumor maligno en la epidermis. Su principal causa es la exposición excesiva a la radiación solar. Es la quinta enfermedad oncológica más común, con cerca de un 1 millón de casos diagnosticados anualmente a nivel global. Las manchas rojas pueden ser un signo clínico de su aparición. Si es detectado a tiempo se puede tratar mediante cirugía, teniendo un 98% de posibilidades de sobrevivir.
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14. Impétigo
El impétigo es una enfermedad de la piel muy contagiosa y frecuente en niños. Entre sus síntomas encontramos la aparición de llagas alrededor de la boca y la nariz que, con el tiempo, se vuelven costras. Es provocado por una infección bacteriana que desencadena reacciones inflamatorias, las cuales son las responsables de las manchas rojas de la enfermedad. Su tratamiento es bastante eficaz, pues como es causado por bacterias la principal forma de tratarlo es con antibióticos.
15. Lupus
El lupus eritematoso sistémico es una enfermedad autoinmune. En esta patología las células inmunitarias, a causa de fallos de programación hereditarios, atacan a células sanas de múltiples órganos y tejidos, entre ellas la piel. De hecho, la piel es de las regiones más comúnmente atacadas, donde la reacción inmune provoca la aparición de erupciones rojizas en la cara, sobre todo las mejillas y la nariz.
Como su causa es genética no se puede ni prevenir ni curar, pero por fortuna existen tratamientos como los antiinflamatorios, los inmunosupresores y los corticosteroides, enfocados a suavizar la sintomatología.
16. Candidiasis
La candidiasis es una patología de la piel causada por un hongo, concretamente la Candida albicans. Este hongo habita de forma normal nuestro cuerpo pero, cuando se dan ciertas condiciones, puede comportarse como un patógeno en nuestro organismo. Cuando sucede esto, provoca la aparición de erupciones cutáneas rojizas que provocan mucho picor. El tratamiento consiste en aplicar cremas antimicóticas para matar al hongo.
17. Enfermedad de Kawasaki
La enfermedad de Kawasaki afecta principalmente a los niños, de menos de 5 años, y se da en forma de inflamación de las paredes de las arterias medianas. Tiende a afectar a las arterias coronarias, las cuales proveen de sangre al músculo cardíaco, motivo por el cual se considera una emergencia médica en caso de que se dé. No se sabe cuál es su causa.
Esta condición médica es también llamada síndrome de los ganglios linfáticos mucocutáneos debido a que también afecta a los ganglios, que se hinchan durante una infección. También afecta a la piel y las membranas mucosas dentro de la boca, la nariz y la garganta. La lengua adquiere una tonalidad muy roja y se hincha, se da fiebre alta, hinchazón, palmas y plantas de los pies rojos y ojos enrojecidos.
Pese a que sus síntomas pueden ser atemorizantes y se considera una condición médica de gravedad, suele ser tratable y la mayoría de los niños se recuperan de ella sin secuelas graves.
18. Varicela
La varicela es una enfermedad altamente contagiosa, producida por la infección del virus varicela-zóster en las células cutáneas. Suele darse en la infancia porque, después de la primera exposición, se desarrolla inmunidad de por vida.
Se trata de la sexta enfermedad más contagiosa del mundo y entre sus síntomas principales encontramos la aparición de un sarpullido con pápulas rojas o rosadas. No hay tratamiento para eliminar el virus más que esperar a que el organismo combata la infección. No obstante, sí existe vacuna, y es preferible a presentar la enfermedad pues en adultos puede llegar a ser muy grave.
19. Sarampión
El sarampión es una enfermedad infantil, potencialmente mortal y que a día de hoy no ha sido plenamente erradicada, a pesar de lo que muchos crean. Esta patología contagiosa sigue siendo la responsable de más de 100.000 muertes infantiles cada año y es causada por un virus de la familia de los Paramixovirus que se transmite por el aire. Entre sus principales síntomas encontramos el sarpullido rojizo, aunque hay riesgo de graves complicaciones que hace que el 10% de las personas que la padecen no sobrevivan.
No existe tratamiento para el sarampión, pero sí vacuna.
20. Psoriasis
La psoriasis es una condición dermatológica que se da cuando el cuerpo produce demasiadas células de la piel, acumulándose y provocando que se formen manchas rojas. No hay cura para esta enfermedad y se sufre de forma crónica, aunque existen fármacos para aliviar la sintomatología.
21. Rubéola X
La rubéola es una enfermedad infantil de origen vírico, parecida al sarampión pero sin ser tan grave ni contagiosa. De hecho, puede llegar a ser muy leve, tanto que ni se den síntomas. Sin embargo, cuando sí aparecen su principal signo clínico es la aparición de un sarpullido rosado. Es una enfermedad leve para la que tampoco hay cura, pero sí hay vacuna para evitar contagiarse.
22. Escarlatina o fiebre escarlata
La escarlatina puede aparecer tanto al mismo tiempo como después de haberse dado una infección de garganta por estreptococos. En esta enfermedad pueden aparecer erupciones cutáneas rojas por todo el cuerpo, exceptuando las manos y los pies. Las erupciones están formadas por pequeños bultos que dan la sensación de ser como papel de lija. La lengua adquiere un tono rojo brillante.
23. Quinta enfermedad
La quinta enfermedad, más propiamente llamada eritema infeccioso, es una patología común en los bebés causada por parvovirus. El motivo por el que se llama así es que históricamente era la enfermedad número cinco de la lista de patologías infantiles caracterizadas por la aparición de un sarpullido. También se le llama la enfermedad de la bofetada.
Las manchas en la piel se dan en forma de erupción redonda y brillante en las mejillas que cursan con dolor de cabeza, fatiga, fiebre baja, dolor de garganta, diarrea, náuseas y secreción nasal. En los brazos , piernas y parte superior del cuerpo se dan erupciones con patrones puntiformes.
24. Miliaria
La miliaria es conocida también como sarpullido por calor. Esta enfermedad de la piel aparece cuando los conductos sudoríparos, es decir, los poros de la piel, quedan obstruidos y el sudor queda atrapado. La erupción por calor se produce cuando los poros (conductos sudoríparos) obstruidos dejan atrapada la sudoración bajo la piel. Las manchas rojas en la miliaria son pequeñas que normalmente se acompañan de pequeñas bolitas rojas que causan ardor y aparecen mayormente en la cara, el cuello, la espalda, el pecho y los muslos.
25. Virus del Zika
El Zika provoca puntos rojizos suavemente elevados que dan comezón y que suelen aparecer unos 4 días después de haber sido picado con el mosquito que transmite este virus. Las manchas aparecen primero en el rostro y, después, se esparcen por el resto del cuerpo en pocas horas, durando unos 5 días.
26. Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana transmitida por la picadura de garrapatas infectadas, principalmente de la especie Ixodes scapularis. Uno de los signos característicos de esta enfermedad es la aparición de un eritema migratorio, una mancha roja que se expande formando un círculo que recuerda la forma de un blanco o diana. No siempre se presenta, pero cuando lo hace, aparece días después de la picadura. Además de las manchas rojas, esta enfermedad puede causar síntomas como fiebre, dolores de cabeza y fatiga.
El tratamiento implica el uso de antibióticos, y es crucial recibirlo a tiempo para evitar que la infección se propague y cause complicaciones graves en el sistema nervioso y el corazón.
27. Eritema multiforme
El eritema multiforme es una reacción inmunológica de la piel que suele aparecer como respuesta a infecciones virales, especialmente el herpes simple, o como reacción a ciertos medicamentos. Se caracteriza por la aparición de manchas rojas y lesiones en forma de “diana” que pueden afectar no solo la piel sino también las mucosas, como la boca o los ojos.
Esta condición puede variar en severidad, siendo generalmente leve, aunque existen formas más graves que requieren atención médica urgente. En los casos leves, se trata con antihistamínicos y, en algunos casos, corticosteroides tópicos. En casos más severos, pueden ser necesarios medicamentos más potentes.
28. Pitiriasis rosada
La pitiriasis rosada es una enfermedad de la piel de origen desconocido, aunque se sospecha que podría estar relacionada con una infección viral. Se presenta con una mancha inicial de gran tamaño, llamada “placa heráldica”, y luego aparecen manchas rojas adicionales que se esparcen en patrones simétricos por el pecho, la espalda y los brazos.
Aunque esta enfermedad puede durar varias semanas, generalmente se resuelve sola sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, el picor puede ser molesto, por lo que en estos casos se pueden recetar antihistamínicos para aliviar los síntomas.
29. Eritema infeccioso (Parvovirus B19)
El eritema infeccioso es causado por el parvovirus B19 y afecta principalmente a niños. Se conoce también como la “enfermedad de la bofetada” debido a las manchas rojas brillantes que aparecen en las mejillas. Estas manchas suelen ir acompañadas de una erupción en el tronco y las extremidades que puede durar semanas.
En general, esta condición es leve y se resuelve sin tratamiento, pero en personas con sistemas inmunitarios debilitados puede causar complicaciones. Se recomienda descanso y líquidos, y, en algunos casos, se pueden utilizar antihistamínicos para aliviar el picor.
30. Granuloma anular
El granuloma anular es una enfermedad de la piel que se caracteriza por la aparición de manchas rojas en forma de anillo en manos, pies, codos y rodillas. Su causa no es clara, aunque en algunos casos puede estar relacionada con condiciones subyacentes como la diabetes.
Esta enfermedad es inofensiva y, en la mayoría de los casos, no requiere tratamiento, ya que suele desaparecer por sí sola. Sin embargo, si las lesiones son muy visibles o molestas, se pueden usar corticosteroides tópicos para reducir la inflamación.
